연준, 코로나 위기 때 산 회사채 판다…테이퍼링 성큼

제롬 파월 연준 의장. /AP연합뉴스

미국 연방준비제도(Fed·연준)가 지난해 코로나19 위기 때 사들인 회사채와 ETF를 연말까지 매각하기로 했다. 규모는 작지만 테이퍼링(자산매입 축소)으로 가는 길이 한층 더 가까워졌다.

2일(현지 시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 연준은 이날 이같은 방침을 밝혔다.

지난해 연준은 금융시장 경색이 나타나자 사상 처음으로 민간 회사채를 매입했다. 지난 4월 말 현재 연준은 월풀과 월마트 등 기업채권 52억1,000만 달러, 뱅가드 단기 회사채 ETF처럼 회사채에 투자한 ETF 85억6,000만 달러어치를 보유하고 있다.



연준은 “지난해 회사채 지원을 통해 시장기능을 회복하고 고용을 유지하는데 매우 중요한 역할을 했다”며 “시장에 미칠 악영향을 최소화하기 위해 점진적이로 질서정연하게 매각할 계획”이라고 했다.

이를 두고 시장에서는 연준이 테이퍼링에 한 걸음 더 다가섰다는 해석이 나온다. 연준은 매달 국채와 모기지담보증권(MBS) 1,200억 달러를 매입하고 있는데 이를 줄이기 전에 보유하고 있는 회사채를 먼저 처분했다고 볼 수 있기 때문이다. 연준은 “연말까지의 매각은 통화정책과 무관하다”고 밝혔지만 시장의 시각은 다르다.

/뉴욕=김영필 특파원 [e-mail]