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'폭동' 규정했던 홍콩 경무처장 "모든 시위대 폭도 가담 뜻 아냐"

12일 시위 '폭동' 규정...16일 200만 시위에서 비난 쏟아져

홍콩 행정 수반 캐리 람 장관 사퇴 요구까지 잇따라

범죄인 인도 법안(송환법) 반대 시위를 위해 거리로 나선 사람들 모습./REUTERS=연합뉴스




‘범죄인 인도 법안’(송환법) 반대 시위를 ‘폭동’으로 규정해 뭇매를 맞은 홍콩 치안총수가 한발 물러서는 모습을 보였다.

18일 홍콩 매체 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 스테판 로 홍콩 경무처장은 전날 밤 긴급 기자회견을 열고 “시위에 참여한 모든 사람이 폭동에 가담했다는 뜻은 아니다”며 “이들은 폭동 혐의를 적용받지 않을 것”이라고 밝혔다.

지난 12일 수만 명의 홍콩 시민이 입법회 건물 주변에서 범죄인 인도 법안 반대 시위를 벌이자 경찰은 강경 진압에 나섰고 이 과정에서 80여 명의 부상자가 나왔다. 로 홍콩 경무처장은 이 시위를 ‘폭동’으로 규정하면서 맹비난했고, 32명의 시위 참여자를 체포했다. 홍콩 행정 수반인 캐리 람 행정장관도 이를 “노골적으로 조직된 폭동의 선동”이라고 맹비난했다.

이 같은 언급에 시민들의 분노는 극에 달했고 16일 주최 측 추산 200만 명이 참여하는 대규모 시위가 진행됐다. 이날 시위 참여자들은 ‘학생들은 폭동을 저지르지 않았다(學生沒有暴動)’는 팻말을 들고 분노를 표출했다. 하지만 로 경무처장은 전날 밤에도 “쇠막대기와 벽돌로 경찰을 공격한 시위 참여자는 폭동 혐의가 적용될 것”이라고 밝혀 시민단체의 비난은 더욱 거세졌다. 이에 시위를 주도한 재야단체 연합 ‘민간인권전선’은 “단 한 명의 폭도도 없었다”면서 로 경무처장의 즉각 사퇴를 촉구하는 한편 인권단체 국제앰네스티는 경찰의 과잉 진압을 철저하게 조사할 것을 다짐했다.



범죄인 인도 법안(송환법) 반대 시위를 위해 거리로 나선 사람들 모습./REUTERS=연합뉴스


홍콩 경찰은 체포한 32명의 시위 참여자 중 5명은 폭동 혐의, 10명은 폭력 혐의를 적용하고, 나머지는 석방할 것으로 알려졌다. 캐리 람 장관은 200만 시위가 벌어진 16일 밤 낸 성명에서 “많은 시민을 실망하게 하고 가슴 아프게 한 점에 대해서 사과한다”고 밝혔지만, 언론과 직접 만나 사과하거나 폭동 규정을 철회하지는 않았다.

지난 16일 200만 시위에서 캐리 람 장관의 사퇴를 요구하는 목소리가 높아지자 친중파 진영인 전 입법회 의장 재스퍼 창은 “캐리 람을 대신할 수 있는 인물이 없다”며 “더 뛰어나고 홍콩 시민의 신뢰를 받는 인물이 캐리 람을 대신할 수 있다고 여기는 것은 희망 사항에 불과하다”고 주장했다. 에드워드 찬 전 변호사협회장은 “캐리 람의 사퇴가 문제를 해결하지는 않을 것”이라며 “나쁜 행정장관이 더 나쁜 행정장관으로 바뀌는 것을 원하지 않는다”고 말했다. /김민주 인턴기자 min0704@sedaily.com
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