교통지옥이 따로 없었다. 철도가 멈춰선 파리 시내의 버스는 몰려든 승객들로 숨이 막힐 지경이었고 도로는 쏟아져나온 자동차들로 주차장으로 변했다.
11일(현지시간) 출근 시간에 나가본 파리는 말 그대로 아수라장이었다. 파리·리옹·마르세유·보르도 등 대도시를 비롯한 프랑스 전역에서 정부의 연금개편 구상에 반대하는 결의대회가 동시다발적으로 진행되면서 벌어진 일이다. 철도를 탈 수 없게 된 승객들이 몰려들면서 버스는 초만원을 이뤘고 출퇴근용 차량이 급증하면서 파리 외곽에서 시내로 진입하는 데 평소보다 두 배 이상의 시간이 걸렸다. 실제로 10일 전국의 철도 운행률은 20%에 불과했고 파리 지하철 노선도 16개 노선 중 무인운행이 가능한 2개 노선을 제외하고 운행이 모두 중단되면서 파리 시내의 대중교통이 거의 마비됐다.
아직까지는 시위가 진행된 구역에서만 경찰들이 투입돼 삼엄한 경계가 이뤄졌을 뿐 파리 중심가에 있는 튀일리 정원에서는 크리스마스 마켓이 열리는 등 평소 일상과 다르지 않은 모습이었다. 프랑스 내무부는 이날 전국 장외집회에 지난 5일 1차 총파업 대회 인원인 80만명보다 크게 줄어든 총 33만9,000명이 모였다고 밝혔다.
하지만 10일 정유노조가 총파업에 가세하면서 사태를 악화시킨데다 11일 에두아르 필리프 총리가 대국민담화에서 발표한 연금개편안이 기존에 공개된 내용과 크게 다르지 않은 것으로 드러나면서 정부와 노조 간 ‘강대 강’ 대치가 계속될 것으로 전망된다. 필리프 총리는 현재의 직종·직능별로 42개에 달하는 퇴직연금 체제를 포인트제를 기반으로 한 단일 국가연금 체제로 개편하는 기존 계획의 틀을 그대로 유지할 것이라고 밝혔다. 연금 수령 최소 연령은 62세로 유지하지만 64세 이후 퇴직하는 이들에게는 연금액 증가 효과를 내는 포인트 제도를 통해 수령 시기를 늦춘다는 것이다. 풀타임으로 일하다 퇴직한 근로자는 월 연금 수령액이 최소 1,000유로(132만원) 이상이 되도록 할 방침이다. 새 제도는 1975년 이후에 태어난 근로자, 2022년부터 노동시장에 진입하는 근로자에게 적용하기로 했다.
정부는 노동 유연성과 재정적자를 줄이기 위해 연금 개혁을 미룰 수 없다는 입장을 고수하고 있다. 뱅상 투제프랑스경제전망연구소 연구원은 기자와 만나 “연금자원을 관리하는 면에서 개혁이 필요하다”고 주장했다. 필리프 총리도 “보편적 연금체제를 구축할 때가 왔다”면서 “나는 이 개혁을 완수할 의지를 갖고 있다”고 강조했다.
하지만 노조를 포함한 근로자들은 불안한 노후를 맞을 수 있다며 반발하고 있다. 파리에 거주하는 회사원 제롬 리처드는 “연금 개혁의 필요성은 인정하지만 연금을 통해 사회 안전이 보장되는 측면을 무시할 수 없다”며 “총파업에도 연금개혁을 강행하겠다는 에마뉘엘 마크롱 대통령의 태도에 문제가 있다”고 비판했다.
/파리=김기혁기자 coldmetal@sedaily.com
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