지방소멸지수 1·2위에 해당하는 전남과 경북이 위기 극복을 위해 뭉쳤다.
이철우 경북도지사와 김영록 전남도지사는 11일 경북도청에서 새로운 상생발전 모델을 구축하기 위한 상호교류 업무협약(MOU)을 체결했다. 경북과 전남이 광범위한 분야의 상생협력 협약을 맺는 것은 이번이 처음이다. 양 도지사는 18·19대 국회의원 시절 ‘국회지방살리기포럼’ 공동대표를 맡았고 경북·전남 국회의원들이 동서화합을 이루기 위해 만든 ‘동서화합포럼’을 주도한 특별한 인연을 갖고 있다.
양 시도의 가장 시급한 협력과제는 지방소멸 극복이다. 저출산·고령화, 청년 인구 유출에 따른 지방소멸 위험을 타개하고 수도권과 격차 해소를 통한 지방의 지속 가능한 발전을 위해 ‘인구소멸지역 지원 특별법’ 제정에 공동 협력한다. 이를 위해 공동 용역, 국회 대토론회, 세미나 등을 통해 지방소멸에 대한 국민적 관심을 유도한다는 계획이다.
실제로 이들 지역의 소멸위험은 심각한 수준이다. 지난달 발표된 한국고용정보원의 ‘지방소멸지수 2019’에 따르면 광역지자체 중 전남(0.44)은 이미 소멸위험에 빠졌고 경북(0.50)은 올 연말 소멸 위험지역에 포함될 전망이다. 경북 23개 시·군 가운데 구미·경산·칠곡·포항을 제외하고는 모두 소멸위험 지역에 포함됐다. 이중 군위·의성·청송·영양·청도·봉화·영덕은 소멸고위험지역(0.2미만)으로 분류됐다.
경북과 전남은 또 양 지역의 발전기반인 철강산업 재도약에도 나선다. 공급과잉과 보호무역 강화 등으로 어려움을 겪고 있는 철강산업 생태계 개선을 위한 ‘철강산업 재도약 기술개발사업’이 정부의 예비타당성 조사를 통과할 수 있도록 힘을 모은다는 것이다. 이 사업은 철강소재 고부가가치화, 친환경 자원순환 등 2개 분야에 39개 연구개발과제, 각 과제에 연계되는 실증장비구축 등의 내용을 담고 있다.
이와 함께 양 지역은 신라와 백제문화의 중심지인 우수한 역사문화를 바탕으로 관광상품 개발, 역사문화 콘텐츠 발굴 등 영호남 연계 관광 활성화에도 적극 협력하기로 했다.
아울러 지역 출신 인재육성을 위한 상생 장학생 선발, 공무원 인사교류, 청소년 문화교류, 농특산물 소비촉진을 위한 상생 장터 운영, 생활체육 교류 등에 대해서도 협력한다.
이철우 경북도지사는 이날 “급변하는 시대에는 상생과 협력으로 더 나은 미래를 준비할 수 있다”며 “전남도와 협력을 통한 영호남 상생발전이 대한민국 성장의 모델이 될 수 있도록 서로 힘을 모아나가자”고 말했다. 김영록 전남도지사는 “신뢰와 존중을 바탕으로 체결된 이번 협약이 영호남의 지속가능한 ‘상생협력 신호탄’이 될 것”이라고 말했다. /안동=손성락기자 무안=김선덕기자 ssr@sedaily.com
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