박원순 서울시장이 4일 “교육부가 내일 즈음 신종 코로나바이러스 감염증(신종코로나) 가이드라인을 발표할 것”이라고 말했다. 신종코로나 발원지인 중국에서 유학생들의 입국을 늦추기 위한 대학 개강 연기 등이 포함될 것으로 전망된다.
박 시장은 이날 서울시립대학교에서 신종코로나 관련 대책회의를 열고 “(신종코로나와 관련해) 대학 당국과 정부의 명확한 지침과 대응 방안이 수립돼야 한다”며 “좀 전 국무회의에서 제가 이런 말씀을 드렸고 교육부에서도 내일 방침을 발표하겠다고 했다”고 말했다.
주된 내용은 대학 개강 연기가 될 것으로 보인다. 현재 법령 하에서도 대학은 총장의 재량 하에 2주간 개강을 연기하도록 하고 있지만 그 이상 연기하기 위해서는 정부 차원의 협조가 필요하다. 박 시장은 대책회의에 앞서 서울시립대 중국인 유학생들이 “중국에서 대학 개강을 할 수 있을지 걱정하고 있다”고 말하자 “정부와 협의해 개학을 연기한다든지, 이 사태가 계속되면 한국에 못 오는 학생들을 위해서라도 인터넷강의를 한다든지 종합적인 대책들이 논의되고 있다”며 “내일 즈음이면 교육부에서 전체적인 가이드라인을 발표할 것”이라고 답했다. 서울시 산하의 서울시립대는 2주간 개강 연기를 추진하고 있다.
국가교육통계센터에 따르면 지난해를 기준으로 국내 대학학위과정에 있는 중국인 유학생은 3만7,257명에 달하며 어학연수생 등을 포괄적으로 합하면 약 7만 명에 달한다. 중국 유학생들이 개강에 앞서 거처를 알아보는 기간을 고려하면 이달 중순부터 대규모 입국이 불가피하다는 점이 개강 연기를 요구하는 주된 이유다. 정부는 지난 2일 범부처 확대회의 후 대학들이 보통 금지하고 있는 신입생의 1학년 1학기 휴학도 허가하는 방안을 검토하기로 했다.
학사일정 연기가 각급 학교로 확대될 가능성도 있다. 정부는 지난 2일 신종코로나의 확산을 고려해 감염 우려 지역에 한해서 개학 연기를 허용하기로 했다. 해당 지역 시도교육감이 교육부 장관과 협의를 거쳐야 하는 것이 조건이다.
/변재현기자 humbleness@sedaily.com
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