한국경제연구원이 9일 발표한 ‘2009~2019년 청년(15~29세) 고용지표 OECD 비교 분석’에 따르면 지난해 한국의 청년실업률은 8.9%로 OECD 37개 국가 중 20위에 머물렀다. 1위는 일본(3.6%)이었고, 독일(4.9%), 네덜란드(5.4%), 이스라엘(6.0%) 순이었다. 10년 전인 2009년 한국의 청년실업률은 8%로 5위였다. 10년 전과 단순 비교했을 때 청년실업률이 8%에서 8.9%로 0.9%포인트 높아지며 순위는 15단계가 추락했다. OECD 평균은 비교하면 2009년 14.9%에서 2019년 10.5%로 4.4%포인트 개선됐다. 한경연은 “OECD 국가들 중 유난히 한국 청년들에게 취업 한파가 심하게 몰아치고 있다”고 평가했다.
OECD 37개 국가 중 청년실업률이 증가한 나라는 우리나라를 비롯해 총 6곳이다. 이 중 한국보다 실업률 증가 폭이 큰 국가는 재정 위기를 겪었던 그리스(10.1%p)와 이탈리아(4.0%p) 두 곳 뿐이었다.
특히 청년경제활동인구는 지난 2009년 434만명에서 지난해 433만1,000명으로 10년 간 1만명 가까이 줄었음에도, 청년 실업자는 3만7,000명(10.6%)이 늘었다. 반대로 OECD의 경우 청년경제활동인구가 같은 기간 2만6,000명 감소했는데, 청년 실업자는 이보다 더 많은 18만8,000명이 감소했다. 한경연은 “통상 인구 감소추세에서 일자리 감소폭이 경제활동인구 감소폭보다 클 때, 실업자는 증가한다”며 “우리나라의 경우, 청년층 인구의 감소폭보다 민간경제의 위축으로 일자리가 더 크게 줄어들고 있음을 방증한다”고 말했다.
/한재영기자 jyhan@sedaily.com
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