현대자동차 전기차인 ‘코나’에서 발생한 화재 원인이 차량 내 배터리 제조 불량으로 판명됐다. 정부는 해당 배터리가 장착된 현대차 전기차 차종에 대해 리콜 결정을 내렸다.
국토교통부는 24일 현대차에서 제작·판매한 코나와 아이오닉, 일렉시티 등 3개 차종 2만6,699대에서 제작 결함이 발견돼 자발적 시정 조치(리콜) 한다고 밝혔다.
국토부는 해당 차종에 장착된 배터리 제조 불량이 화재 원인이라고 판단했다. LG에너지솔루션이 중국 남경공장에서 지난 2017년 9월부터 2019년 7월 사이 생산한 고전압 배터리 중 일부에서 셀 제조불량(음극탭 접힘)으로 인한 내부 합선으로 화재가 발생할 가능성이 확인됐다는 것이다. 국토부 관계자는 “이에 따라 다음 달 29일부터 고전압배터리시스템(BSA)을 모두 교체하는 리콜에 들어간다”고 밝혔다.
이번 조치는 현대차가 지난해 10월 한 차례 시행한 리콜 이후에도 지난 1월 대구에서 리콜 받은 코나 차량에서 화재가 발생한 것에 대한 보완하기 위한 것이다.
앞서 국토부 산하 한국교통안전공단 자동차안전연구원은 지난해 10월부터 최근까지 리콜로 수거된 고전압 배터리 정밀 조사와 함께 화재 재현 실험 등을 추진해 왔다. 자동차안전연구원은 화재 재현 실험을 통해 배터리 셀 내부 열 폭주 시험에서 발생한 화재가 실제 지난 1월 대구에서 발생한 코나 화재 사례와 유사한 것을 확인했다. 국토부 측은 “대구 코나 화재 사례에 대한 분석 결과 화재는 3번 팩 배터리 셀에서 발생했고, 내부 양극 탭의 일부가 화재로 소실된 것을 확인했다”고 설명했다. 자동차안전연구원은 리콜로 수거된 불량 고전압 배터리를 분해해 정밀 조사한 결과 셀 내부 정렬 불량으로 인해 화재가 발생할 가능성을 확인했고, 재현 실험을 통해 이를 검증하고 있다.
국토부 측은 또 코나 전기차 배터리관리시스템(BMS) 업데이트 시 BMS 충전맵 로직이 적용되지 않음을 확인, 화재 발생과의 연관성을 따지고 있다.
국토부 관계자는 “지난해 10월 현대차가 자발적 리콜을 시행하면서 원인으로 제시한 배터리 셀 분리막 손상은 확인됐으나, 재현 실험 결과 현재까지 (배터리 셀 분리막 손상을 원인으로) 화재는 나지 않았다”고 덧붙였다. 현대차와 LG에너지솔루션은 자동차안전연구원 측의 결함 조사가 완료되지 않았으나 BMS 업데이트로 화재 위험성이 있는 일부 배터리를 완전히 추출하기 어려운 점을 감안, 소비자 보호 차원에서 기존 고전압배터리시스템(BSA)을 개선된 제품으로 전량 교체하기로 결정했다.
이번 리콜대상 차량은 다음 달 29일부터 단계적으로 현대차 직영서비스센터 등에서 무상으로 수리 받을 수 있다.
/세종=조양준 기자 mryesandno@sedaily.com
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