포스코그룹이 전남 광양 동호안 부지에 4조 4000억 원을 투입해 이차전지 소재를 비롯한 신성장 사업 추진에 나선다. 동호안 부지는 현행 제도상 철강 관련 업종 이외의 사업 추진이 어려웠는데 정부가 규제 혁신으로 지원 사격에 나서면서 신사업 투자에 속도가 붙게 됐다.
한덕수 국무총리는 19일 포스코 광양제철소 현장을 방문해 민간투자를 가로막고 있는 입지 규제 혁신 방안을 발표했다.
한 총리가 찾은 포스코의 광양 동호안 부지는 제철소와 동쪽 해상에 위치한 공작물인 동호안 사이의 바다를 매립한 것으로 약 230만평에 달한다. 포스코는 이 부지를 활용해 이차전지 소재 및 수소 생산, 황산니켈 정제 등 신성장산업 부문에 적극적으로 투자할 계획이지만 현행 제도상 철강 관련 업종만 들어갈 수 있는 입지 제한으로 어려움을 겪고 있었다.
김학동 포스코그룹 부회장은 "철강을 넘어 친환경 미래소재 대표기업으로 도약하기 위해서는 관련 법령 개선과 광양 산업단지 개발계획 변경에 대한 지원이 절실한 상황"이라며 정부 차원의 규제 혁신이 필요하다고 호소했다. 이에 한 총리는 “포스코그룹의 신성장산업 투자가 조속히 이뤄지도록 현행 제도를 적극적으로 해석하고 법령 개정이 필요한 사항은 상반기 중 입법 예고를 완료해 실행하겠다”고 말했다.
국무조정실은 현행 산업입지법에 따라 철강 산업에 국한된 국가산단에 규제가 해소되면 연관 산업의 유치가 활발해질 것으로 보고 있다. 국조실 고위관계자는 “첨단산업뿐만 아니라 탄소중립을 위한 녹색산업 등도 국가산단에 투자 및 유치할 수 있는 기회가 열리게 됐다”며 “포스코 투자에 플러스 알파 효과를 기대할 수 있다”고 자신했다.
포스코그룹은 광양 동호안 부지에 2033년까지 최소 4조 4000억 원을 투입할 계획이다. 유휴부지와 미매립지를 활용해 기존 철강 산업은 물론 2차전지와 친환경 에너지 사업 등으로 미래 성장 발판을 만들어 나간다는 방침이다. 포스코그룹은 지난해 포스코홀딩스 지주사 출범과 함께 철강, 이차전지 소재, 리튬·니켈, 수소, 에너지, 건축·인프라, 식량을 7대 핵심사업으로 선정한 바 있다.
미래 성장동력으로 점찍은 이차전지 소재 사업은 이미 광양 율촌산업단지를 중심으로 투자가 활발히 진행되고 있다. 광석리튬 생산법인인 포스코필바라리튬솔루션은 올해 연산 4만 3000톤 규모의 수산화리튬 공장을 준공한다. 포스코HY클린메탈은 연간 1만 2000톤 규모의 이차전지 리사이클링 공장의 가동을 시작했다. 포스코퓨처엠(003670)은 지난해 11월 세계 최대 규모의 연산 9만 톤 규모의 광양 양극재공장을 준공했다.
이번 투자는 전남 지역에 단행된 최대 규모의 민간 투자로서 경제 유발 효과도 상당할 것으로 기대된다. 포스코경영연구원은 이번 투자로 인한 생산 유발효과가 약 3조 6000억 원, 부가가치 유발효과가가 약 1조 3000억원, 취업 유발효과가 연간 약 9000명이 될 것으로 추정하고 있다.
한편 세계철강협회장 자격으로 상반기 정기회의를 위해 오스트리아 빈을 방문하고 있는 최정우 포스코그룹 회장은 "앞으로 철강 산업은 탄소중립을 향해서 더욱 효율적인 생산 방식, 예전과는 다른 공정, 새 원료의 투입 등 다양한 방식으로 산업 전반의 탄소 배출을 줄여나가야 한다"며 "협회의 탄소 배출 측정 방식을 널리 알리고 협회의 방식이 글로벌 표준이 돼야 한다"고 밝혔다. 최 회장은 글로벌 주요 15개 철강사 대표 등이 참석한 가운데 17일(현지시간) 먼저 열린 세계철강협회 집행위원회 회의에서 미래 자율주행 차량 차체 해결책 개발, 글로벌 저탄소 이니셔티브 대응, 탄소 배출 측정 방식 국제표준 등 주요 현안을 논의했다.
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