윤석열 대통령이 6일 한동훈 국민의힘 대표와 독대했지만 빈손으로 헤어졌다. 한 대표의 입장 선회로 탄핵 정국이 급물살을 탄 상황이지만 윤 대통령은 마지막까지 함구했다.
대통령실에 따르면 윤 대통령은 이날 용산 대통령실 청사에 출근하지 않고 관저에서 머문 것으로 알려졌다. 이날 아침 한 대표가 ‘유력 정치인 체포·수감 시도가 있었다’고 주장하며 사실상 ‘탄핵 찬성’으로 입장을 바꾼 뒤 윤 대통령이 비상계엄 사태 이후 처음으로 등장할 가능성이 제기됐지만 사흘째 침묵을 택했다.
윤 대통령은 대신 한 대표와 한남동 관저에서 만나 탄핵 정국 수습 방안을 논의했다. 한 대표가 탄핵 찬성으로 입장을 바꾸자 윤 대통령이 만남을 먼저 제안한 것으로 알려졌다. 이 자리에는 정진석 비서실장, 주진우 의원도 배석한 것으로 전해졌다.
어렵사리 만났지만 양측은 인식 차만 확인하는 데 그쳤다. 한 대표는 윤 대통령과의 만남 뒤 열린 국민의힘 의원총회에서 “윤 대통령으로부터 판단을 뒤집을 만한 말은 못 들었다”며 ‘대통령 직무 정지’가 필요하다는 입장을 견지했다. 윤 대통령은 “정치인 체포 지시를 직접 하지 않았다”며 “현재로서는 특별한 조치를 하지 않을 것”이라고 말했다고 한 대표가 전했다.
이에 한 대표는 2016년 ‘박근혜 탄핵’ 당시보다 상황이 엄중함을 지적했다며 “입장을 직접 설명해야 한다고 요청드렸지만 (윤 대통령은) ‘아직 때가 아니다’라고 판단하시는 것 같았다”고 말했다.
초유의 상황에 정치권에서는 하루 종일 혼선이 있었다. 여의도에선 윤 대통령이 이날 국회의사당을 방문해 국민의힘 의원총회에 참석할 것이라는 소문이 돌면서 한바탕 소동이 있었다. 탄핵 시계를 멈추기 위해 윤 대통령이 사과와 함께 임기를 단축하는 내용의 개헌 추진을 선언할 가능성도 제기됐다.
실제 이런 내용이 보도되자 국회 본관 앞에는 야당 의원, 보좌진, 취재진이 모두 몰렸다. 소란이 커지자 국회 사무처는 일반인 출입이 통제했고 대통령실은 “오늘 국회 방문 일정이 없다”고 부인했다. 윤 대통령이 이날 긴급 대국민 담화를 열 가능성도 제기됐으나 이 역시 해프닝으로 끝났다.
대통령실이 언론 공지를 1분 만에 취소하는 일도 있었다. 정치인 체포 지시를 받았다는 홍장원 국가정보원 1차장의 발언에 대해 대통령실은 “윤 대통령은 그 누구에게도 국회의원을 체포·구금하라고 지시한 적이 없다”고 밝혔다가 곧바로 철회했다.
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