이동통신사들이 스마트폰 등을 활용해 고객 건강을 관리해 주는 ‘디지털 헬스케어’ 사업 진출에 팔을 걷어붙이고 있다. 4차 산업혁명의 핵심 분야로 정보통신기술(ICT)기반의 건강관리 서비스가 주목을 받으면서 유망 스타트업 인수는 물론 해외 업체와의 제휴 등 다양한 성장 전략을 추진 중에 있다.
14일 이동통신 업계에 따르면 KT(030200)는 이날 호주의 모바일 헬스케어 스타트업인 메디슨(M3DICINE)과 ‘글로벌 디지털 헬스케어 사업협력’을 위한 양해각서를 체결했다. 양측은 이를 통해 KT가 보유한 디지털 헬스케어 솔루션에 메디슨의 모바일 청진기를 연동한다는 계획이다.
KT가 창업한 지 3년이 채 안 된 메디슨과 손을 잡게 된 배경은 바로 기술력이다. 메디슨은 의사 출신이 설립한 회사로 무게 110g에 불과한 청진기인 ‘스티씨(Stethee·사진)’를 보유하고 있다. 스티씨는 무선으로 스마트폰에 연결되며 기존 청진기로는 진단하기 어려웠던 심장음, 혈관 잡음, 산소포화도 같은 심장 및 심폐 지표 측정이 가능하다. 스마트기기와 연결하여 측정한 결과를 공유할 수 있으며, 위치파악시스템(GPS) 기능을 통해 환자별로 진단한 위치가 자동 저장된다. 또 체온, 습도, 고도 등 주요 지표 정보 제공 기능도 탑재해 환자의 상황에 따른 맞춤한 진단이 가능하다. 스티씨는 지난 2015년 유럽 CE의료기기 인증을 획득했으며 내달에는 미국 식품의약국(FDA) 인증도 획득할 것으로 전망된다.
KT는 스티씨를 통해 호흡기 및 심장질환 기능에 관한 디지털 헬스케어 서비스 역량을 강화한다는 방침이다. 고윤전 KT 미래사업개발단장은 “디지털 헬스케어 분야의 혁신적인 기술을 보유한 파트너사들과 함께 다양한 사업 모델을 모색하겠다”며 “감염병 및 만성질환에 대한 조기 진단과 예방 관리, 모자보건 환경 개선을 축으로 디지털 헬스케어 솔루션을 확장할 계획”이라고 밝혔다.
SK텔레콤(017670) 또한 디지털 헬스케어 부분을 강화하고 있다. SK텔레콤은 지난 2012년 서울대병원과 손 잡고 모바일 헬스케어 업체인 ‘헬스커넥트’를 설립하고 이듬해 중국의 의료진단기기 업체인 티엔롱을 인수했다. 또 자회사인 의료진단기기업체 나노엔텍의 비타민D 현장진단기기인 ‘프렌드 비타민D’가 미국 식품의약국(FDA) 허가를 지난달 획득하는 등 알음알음 성과를 내고 있다. SK그룹이 바이오팜·바이오텍 등을 통해 바이오 산업에 역량을 집중하고 있어 SK텔레콤과 같은 그룹사의 역량이 본궤도에 오를 경우 향후 시너지가 상당할 것으로 전망된다. 이외에도 LG유플러스(032640)는 지난 2010년 디지털 헬스케어 사업 진출을 선언한 이후 보령제약, 자생한방병원 등과 제휴를 맺으며 사업 역량을 쌓아나가고 있다. /양철민기자 chopin@sedaily.com
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