불법 정치자금 수수 혐의로 대법원에서 재판을 받는 자유한국당 홍준표 대선후보의 출마 자격을 놓고 정치권에서 논란이 일고 있다.
홍 후보는 2011년 한나라당 당 대표 경선 당시 성완종 전 경남기업 회장(2015년 자살)으로부터 1억원의 불법 정치자금을 받은 혐의로 1심에서 유죄를 받았다. 올해 2월 항소심에서 무죄 선고를 받은 홍 후보는 지난달 18일 대선 출마 선언 당시 유죄 판결 받으면 고(故) 노무현 전 대통령처럼 자살을 검토하겠다는 발언까지 하며 배수진을 쳤다.
바른정당 유승민 후보는 홍 후보 자격 논란에 대해 연일 맹공을 가하고 있다. 유 후보는 4일 오전 MBC라디오 인터뷰에서 “홍 후보는 지금 당선되더라도 법원 재판을 받아야 한다. 만약 재판에서 유죄가 확정되면 그날로 대통령직을 그만둬야 한다”는 주장을 반복하면서 공세를 이어갔다. 유 후보는 홍 후보가 대선후보로 자격이 없다고 생각한다며 후보 단일화 거부를 거듭 표명했다.
홍 후보 자격 문제는 앞서 한국당 당내 경선에서도 논란이 됐다. 김진태 의원은 경선 막바지 진행된 TV토론에서 홍 후보를 향해 “3심 대법원에서 만에 하나 이게 바뀌거나 하면 후보가 됐을 때 우리 당은 큰일이 날 수 있다”고 지적했다. 김관용 경상북도지사도 경선 도중 논평을 내고 “후보 자격에 심각한 결함을 지닌 후보들이 유력한 최종 주자로 나서고 있다”면서 홍 후보 자격 문제를 거론한 바 있다.
/박신영인턴기자 sypark@sedaily.com
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