월항면 장산리 김규석씨(53세)는 시설하우스 13동에 지난해 10월 10일 정식한 참외가 3일 160상자(10㎏들이)를 첫 수확해 현지에서 상자당 평균 11만원에 전량 월항농협으로 납품하면서 2018년 참외 출하가 시작됐다.
성주지역에서는 지난해 사드배치에 따른 혼란, FTA에 따른 수입 농산물의 증가 등 대내외적인 어려움에도 4,012농가에서 3,505㏊를 재배해 19만톤을 생산해 총 매출 5,003억원을 올렸다.
이처럼 매출이 증가한 것은 농민들의 장인정신과 참외 산업의 기계화 및 자동화를 위한 보온덮개 자동개폐기 등 각종 선진 기자재 지원과 ICT 융복합 사업지원 등의 참외산업 발전 시책이 일정 성과를 거뒀기 때문으로 분석됐다. 또한, 해외수출을 위한 전담직원을 배치하는 한편, 군부대에 참외를 부식으로 납품하는 등 소비처를 확대한 결과로 보고 있다.
김항곤 성주군수는 “에너지이용효율화사업, 시설원예현대화사업 등을 통한 참외 생산기반시설지원 외에도 고품질 참외 유통을 위한 참외 발효과 수매, 군납 추진, 중국을 비롯한 해외시장 개척 등을 통한 유통분야 지원 사업을 확대해 2018년에도 세계의 명물 성주 참외의 명성을 이어가고 명실상부한 성주군 제1의 성장동력 산업으로 발전 시킬 것”이라고 밝혔다.
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