[기자의눈]문제는 드루킹이 아니라 네이버다

송종호 정치부 기자

‘드루킹’이 문제다. 더불어민주당은 정부 비판성 댓글이 지난 1월17일부터 급증하자 경찰에 고소했다. ‘댓글조작단’을 잡고 보니 민주당원이었다. 민주당은 발칵 뒤집어졌고 야당은 지난해 대선도 댓글공작이 있었다며 연일 의혹을 제기하고 있다. 수년간 우리 사회를 뒤흔들었던 국가기관에 의한 댓글공작을 경험한 국민은 당황스러울 뿐이다. 더구나 문재인 대통령의 최측근인 김경수 민주당 의원이 드루킹과 연루됐다니 망연자실이다. 국가기관의 동원이든, 지지자들의 자발적인 댓글이든 대량의 의도적인 댓글은 문제다.

매크로도 문제다. 매크로 프로그램을 이용하면 수백 건의 댓글을 달거나 원하는 댓글에 공감 또는 비공감을 반복해서 클릭할 수 있다. 드루킹은 614개의 네이버 아이디(ID)를 사용해 댓글을 달거나 추천·공감 수를 늘리다가 덜미가 잡혔다. 일각에서는 매크로를 이용해 4만개에 달하는 아이디로 정부 비판 댓글을 단 경우도 있다며 드루킹의 614개는 ‘새 발의 피’라고 선을 긋고 있다. 진짜 ‘댓글조작단’을 잡아야 하는데 드루킹을 정쟁화한다고 목소리를 높이고 있지만 614개든, 4만개든 네이버 아이디가 한 개뿐인 일반인들 입장에서는 낯설기만 한 이야기들이다.



네이버 댓글 분석 사이트 위드미터에 따르면 지난해 11월1일부터 올해 3월16일 사이 네이버 뉴스를 이용한 17억6,800만명 중 1개 이상 댓글을 단 사람은 150만명(0.08%)에 불과했다. 같은 기간 내 1,000개 이상 댓글을 단 이용자는 1,619명으로 전체 이용자 중 0.00009% 수준이다. 이들이 댓글을 달고 여론을 만들고 있는 셈이다. 소셜네트워크서비스(SNS)에 ‘ID 판매’를 검색해보면 아이디 한 개당 6,000원씩 10개 묶음으로 판매하는 글을 볼 수 있다. 댓글을 좌우하는 사람이 0.00009%보다 더 좁혀질 수 있다는 말이다. 문제가 되자 네이버는 ‘캡차 기술(특정 문자를 입력해야 댓글을 달 수 있는 기능)’ 등의 조치로 댓글조작을 막겠다는 입장이지만 정작 인터넷 프로토콜(IP) 주소를 가려 조작이나 동원 여부는 알 수 없다. 뉴스를 유통하고 댓글 여론이 활발할수록 트래픽이 늘어나는 걸 마다할 수는 없을 것이다.

“신문이 지라시가 된 지 오래됐으며 대중들은 대부분의 뉴스를 모바일을 통해서 포털, 특히 네이버 기사를 통해서 본다. 그러니 여론이란 네이버 기사에 달린 베스트댓글이다.” 드루킹이 댓글조작을 하던 1월18일 자신의 페이스북에 올린 글이다. 진짜 문제는 네이버다.
/송종호기자 [e-mail]