한국당의 혁신안은 새로운 것이 아니다. 2016년 새누리당 시절 4·13총선에서 패배했을 때 외부 인사를 혁신위원장으로 영입했고 중앙당 해체도 2014년 추진된 바 있다. 당명을 바꾼 것도 1년밖에 안 됐다. 지방선거에서의 참혹한 패배가 조직이 잘못돼서, 당명이 이상해서 벌어진 참사는 아니라는 의미다. 산업화·지역주의·반공이념의 낡은 틀에 갇혀 평화·공존·번영이라는 새로운 시대정신을 읽어내지 못한 탓이다. 이전 정부의 국정 실패에 대한 반성이 없고 변화도 허용하지 않았던 무책임의 결과다. 선거 때마다 ‘그때 그 사람’을 후보로 내놓고 패배하면 간판을 바꿔 다는 것으로 할 일을 다한 것처럼 말하고 있으니 국민에게 통할 리 없다.
한국당이 똑같은 전철을 밟아서는 안 된다. ‘수구’의 옷을 벗어던지고 정의롭고 합리적인 대안 정당으로 거듭나는 것이 무엇보다 중요하다. 참기 어려운 고통이 따를 수 있다. 비대위를 인정하지 못하겠다거나 인위적 인적 청산을 받아들일 수 없다는 비판이 벌써 당내에서 제기된다. 그렇다고 여기서 멈춘다면 한국 보수정당은 파멸의 길을 걸을 뿐이다. 필요하다면 당을 공중 분해하고 철학적·인적으로 완전히 다른 정당을 만든다는 배수진을 쳐야 이러한 불행이 일어나지 않는다. ‘사즉생(死卽生)’의 개혁 의지야말로 한국당이 살 수 있는 유일한 생존조건임을 잊어서는 안 된다.
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