지난해 7월 리비아 무장세력에 납치됐다가 315일 만에 풀려난 한국인 주모(62)씨가 한국으로 돌아왔다.
주씨는 18일 오전 11시 6분께 에티하드항공 876편을 타고 인천국제공항에 도착했다. 이날 오전 11시 40분께 입국장 게이트를 나선 주 씨는 “315일간 저를 구출하기 위해 대통령님과 외교부 직원들 그리고 아부다비 대사관 직원들이 애를 많이 써주셨다”며 “대한민국 정부와 함께 고생한 아랍에미리트 정부와 관계기관에 감사하다는 말을 전하고 싶다”고 말했다.
주씨는 짙은 남색 점퍼와 베이지색 바지 차림이었으며 다소 피곤한 기색이었으나 미소 띤 얼굴로 취재진의 질문에 답했다.
그는 “악몽 같은 315일을 저와 함께 해주셨던 주님께 정말 감사드린다”며 “모두 신경 써주셔서 그런지 건강은 좋은데 살은 10㎏이 빠졌다”고 말했다.
피랍 생활 중 가장 힘들었던 점에 대해서는 “가족에 대한 그리움이 가장 힘들었고 음식이 맞지 않아서 힘들었다”고 전했다.
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주씨는 20년 넘게 리비아 수로관리 회사인 ANC에서 근무해왔으며 지난해 7월 6일(현지시간) 같은 회사에서 근무하는 필리핀인 3명과 함께 무장괴한 10여명에게 납치당해 10개월 넘게 인질로 잡혀있었다.
리비아는 지난 2014년부터 여행금지국가로 지정됐지만 주씨는 생계유지 등을 이유로 정부 허가 없이 리비아에 체류하던 중 납치를 당했다.
정부는 피랍사건 이후 리비아에 체류하던 38명에게 철수를 요청했다. 현재 리비아에는 우리 국민 4명이 체류 중이며, 정부는 조기에 리비아를 떠날 것을 강력히 권고하는 상황이다.
정부는 주씨를 구출하기 위해 지난해 리비아에 청해부대 문무대왕함을 보냈으며 한·리비아 외교장관 회담과 한·리비아 총리 간 전화통화·특사 및 정부대표단 파견 등 외교적인 노력을 기울여왔다.
이번 피랍은 2011년 소말리아 해적에 납치됐다가 582일 만에 풀려난 제미니호 한국인 선원 피랍사건에 이어 역대 두 번째로 피랍기간이 길다.
/인천=장현일기자 hichang@sedaily.com
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