김정은 북한 국무위원장이 남한을 적으로 규정하면서 도널드 트럼프 미국 대통령이 불편한 심기를 드러냈다.
미국 국무부 대변인은 9일(현지시간) 북한이 남북 연락 채널을 차단한 데 대해 남북관계 진전을 지지하고 최근 북한의 행보에 실망했다고 밝혔다.
미 국무부가 북한의 대남정책에 이처럼 신속하게 유감을 표명한 것은 이례적이다. 이는 남북 간의 긴장관계 고조가 북미 관계 악화로 이어질 수 있기 때문으로 분석된다.
트럼프 대통령은 재선을 앞두고 신종 코로나바이러스 감염증(코로나 19) 방역 실패와 백인 경찰의 강경 진압에 사망한 흑인 남성 조지 플로이드 사건 등으로 최대 위기를 맞았다. 트럼프 대통령의 지지율이 조 바이든 전 부통령에 비해 두 자릿수 이상 뒤지고 있는 여론조사 결과도 나오고 있다. 이 같은 상황에서 북한이 북미 비핵화 협상의 ‘레드라인(금지선)’ 핵 및 대륙간탄도미사일(ICBM)을 시험 발사할 경우 트럼프 대통령은 안팎으로 비판을 받을 수밖에 없는 사면초가 상황에 놓이게 된다. 트럼프 대통령은 그간 재선 정국에서 자신과 전임인 버락 오바마 전 대통령의 외교정책의 우위를 설명할 때 항상 북미 비핵화 협상을 그 근거로 제시한 바 있다. 이 때문에 트럼프 대통령은 북한의 최근 행보에 이례적으로 빠르게 대북 경고 메시지를 내놓으며 관리에 나선 것으로 관측된다.
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한편 북한은 이날도 남한 때리기에 열을 올리며 강한 적대감을 드러냈다. 노동당 기관지 노동신문은 전날 황해남도 신천박물관 앞에서 진행된 조선사회주의민주여성동맹(여맹)의 항의 군중집회와 규탄모임 소식을 전했다. 신천박물관은 6·25전쟁 때 미군의 만행을 전시한 ‘반미’의 상징적인 장소로 알려졌다. 신문은 “어머니들은 쓰레기들의 망동을 묵인하는 남조선 당국자들의 행태가 더 역겹다, 북남관계를 총파산시켜야 한다고 하며 격분을 누를 길을 없어 하고 있다”면서 남측 정부를 겨냥했다.
대규모 대남 규탄 시위도 이어지고 있다. 신문은 마스크를 낀 여성들이 “자멸을 재촉하는 역적무리들을 송두리째 불태워 버리자” “민족반역자이며 인간쓰레기인 탈북자들을 찢어 죽여라” 등의 섬뜩한 구호와 함께 집회에 참가하는 모습도 보였다.
신문은 “온 나라가 분노의 불길로 활활 타 번지는 때”, “어디를 가나 폭발 직전의 긴박한 공기” 등의 표현을 통해 대남 적개심 확산에 주력했다.
/박우인기자 wipark@sedaily.com
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