김종인에 '서울시장' 출마 제의받은 김근식 "고민 중…'투사' 이미지 내세울 것"

김근식 경남대 교수/연합뉴스

연일 문재인 정부와 여권을 향해 날선 비판을 이어가고 있는 김근식 경남대 교수가 김종인 국민의힘 비상대책위원장으로부터 내년 4월 치러지는 서울시장 보궐선거 출마 제의를 받은 것으로 알려졌다.

국민의힘 서울 송파병 당협위원장을 맡고 있는 김 교수는 13일 “지난 10월5일 김 위원장에게 연락을 받고 저녁 식사를 하는 자리에서 서울시장 출마 제안 말씀을 들었다”고 전했다.

김 교수에 따르면 김 위원장은 서울시장 보궐선거에서 ‘뉴페이스’의 필요성을 언급하면서 김 교수에게 출마를 제안했다. 김 위원장은 “(서울시장) 경선에 참여해서 흥행도 끌려면 지금 거론되는 분들도 좋은 분들이지만 새로운 인물이 바람 일으키는 게 좋지 않겠느냐”고 말한 것으로 전해졌다.

김종인 국민의힘 비상대책위원장/연합뉴스

정치권 일각에서는 호남 출신인 김 교수가 이른바 ‘중도 확장’에 강점을 가질 수 있다는 분석이 나오는 가운데 김 위원장은 “본선에서 중도로 확장할 수 있는 경쟁력이 있어야 한다. 호남 출신이 호남 표를 가져오는 게 의미가 있다”는 취지의 말을 했다고 김 교수는 밝혔다.

한편 김 교수는 출마 여부를 두고 “고민을 하고 있고, 이달 중에 결론을 내릴 것”이라면서 “결심이 선다면 문재인 정권과 제대로 붙을 수 있는 ‘투사’의 이미지를 내세울 것”이라고 강조했다.

김 교수는 자신의 페이스북 등을 통해 문재인 정부의 ‘검찰개혁’, ‘부동산 정책’ 등 대한 비판을 이어가고 있는 주요 논객으로 꼽힌다. /김경훈기자 [e-mail]