외교부가 재외공관에 근무하는 행정 직원들의 연말정산 내역을 공개하는 과정에서 성명 일부와 생년월일은 물론 급여·상여금 등 민감한 개인 정보를 노출해 논란이다. 문제 제기가 잇따르자 외교부는 관련 정보를 비공개로 전환하고 해명문을 냈지만 정작 피해 직원들에 대한 사과는 빠져 빈축을 사고 있다.
26일 서울경제 취재를 종합하면 지난 18일 외교부 재외공관담당관실은 재외공관 행정 직원들의 2020년 귀속 근로소득세 연말정산 내역이 담긴 공문을 각 재외공관에 전달했다. 공문에는 소속 공관, 생년월일, 성명 일부, 급여, 상여금, 지방소득세 등 15개의 개인 정보가 포함됐다.
문제는 직원들이 자신의 연말정산 내역을 확인하는 과정에서 다른 직원의 정보까지 볼 수 있었다는 점이다. 그동안 다른 외교부 직원들은 연말정산 결과를 확인할 때 본인 정보를 확인할 수 있었지만 해외 공관 직원들은 이런 시스템을 활용할 수 없었다. 2018년까지 근로소득세 납부 대상에서 제외돼 관련 시스템이 구축되지 않았기 때문이다.
외교부는 지금까지 원하는 직원들에게 개별적으로 내역을 확인해주다가 문의가 늘자 올해부터 문서를 따로 만들어 공개하기로 결정했다. 하지만 이 과정에서 전 세계 1,200여 명 직원들의 연말정산 내역이 한 파일에 담겼다. 자신의 정산 내역을 확인하려고 문서를 열면 다른 직원 정보도 함께 확인할 수 있게 된 이유다.
다른 직원의 정보가 본인 동의 없이 공개된 후 직원들은 인권침해가 우려된다며 문제를 제기했다. 재외공관담당관실은 수 시간 뒤 관련 정보 접근을 차단했다. 해명 공문에는 “개인 정보 보호가 엄격해지는 추세를 고려하지 못하고 개인별 과세소득 등이 포함된 문서를 발송해 직원들에게 불편함을 끼쳤다”고 밝혔다.
하지만 외교부의 해명 이후 논란은 되레 거세졌다. 개인 정보 노출이라는 중대한 실수를 해놓고 해명에서 피해자들에게 사과를 하지 않았기 때문이다. 한 직원은 “답변 내용 중 어디에도 미안하다, 죄송하다는 말이 없다”며 “자존심 상하나. 불편함을 끼쳐서 뭐가 어쨌다는 건가. 1,000명이 넘는 리스트를 한 페이지에 보내놓고 편의를 제공한다는 취지였다니”라고 비판했다.
외교부가 사태에 대응하는 이면에는 행정 직원들을 얕잡아보는 인식이 깔려 있다는 지적도 나왔다. 또 다른 직원은 “이런 일이 벌어진 원인은 행정 직원들을 동료로 대하지 않고 직원으로 존중하지 않는 문화가 뿌리 깊게 조직에 깔려 있기 때문”이라며 “(언젠가) 터질 것이 터졌다”고 비판했다.
외교부는 직원들의 편의를 위해 시행한 일인데 처음이다 보니 실수가 있었다고 해명했다. 재외공관담당자실의 한 관계자는 “직원들이 연말정산 내역을 쉽게 찾아볼 수 있게 하는 과정에서 불미스러운 일이 벌어졌다”며 “많은 분들이 항의 메일을 보내주셨는데 죄송하게 생각하고 재발 방지에 유의하겠다”고 밝혔다.
/허진 기자 hjin@sedaily.com
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