넷플릭스 오리지널 시리즈 '오징어게임'이 시청 가구 수 1억1,100만을 돌파하면서 넷플릭스 사상 최고 기록을 경신하는 등 전세계적인 인기를 끌자 북한 선전매체들이 드라마의 폭력성을 지적하거나 한국의 자본주의 사회 및 정치권을 드라마에 빗대 비난하는 기사를 연일 보도하고 있는 가운데 '오징어게임'을 몰래 본 학생들이 당국에 적발돼 중형을 선고받은 것으로 전해졌다.
23일(현지시간) 미국의 북한 뉴스사이트 자유아시아방송(RFA)은 북한 내부 소식통의 발언을 인용해 "지난주 초 함경북도 청진시 고급중학교(고등학교) 학생 7명이 '오징어게임'을 시청하다가 109상무 연합지휘부 검열에 적발됐다"고 보도했다.
그러면서 "이 사건이 중앙 보고돼 한국 드라마가 들어있는 USB 장치를 (중국에서) 들여와 판매한 주민은 총살되고, 이를 구입해 시청한 학생은 무기징역, 나머지 함께 시청한 학생들은 5년 노동교화형을 받았다"고 상황을 설명했다.
이 소식통은 RFA에 "USB를 구입한 학생과 함께 '오징어게임'을 본 친구가 다른 학생들에게 내용을 알리면서 다른 학생들이 USB를 돌려 시청하던 중에 109연합상무 검열에 걸린 것"이라고 전했다.
아울러 이 소식통은 "이번 일을 '반동사상문화배격법' 제정 이후 처음 적발된 청소년들의 범법 사례로 크게 문제 삼고 있다"면서 "특히 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역으로 국경이 봉쇄된 속에서 USB가 반입된 경로를 끝까지 밝혀내도록 지시함에 따라 상당 기간 조사와 처벌이 이어질 것으로 예상한다"고 이 매체에 말했다.
여기에 덧붙여 "학생들이 속한 고급중학교 교장, 청년비서, 담임교원이 해직되고 당원명부에서 제명됐다"며 "이들이 탄광이나 오지로 추방될 것이 확실시되며 다른 교원들도 불안해하고 있다"고 부연했다.
북한 당국은 북한 주민들의 서방 국가 영상물 시청을 엄격하게 금지하고 있다. 특히 지난해에는 '반동사상문화배격법'을 채택하는 등 대내외적으로 어려운 상황에서 내부 결속을 위해 외부 문물 유입에 대한 통제를 더욱 강화했다. 영상물 보관, 시청이 적발되면 '사형'까지 가능하다.
북한 관영 매체는 오징어게임에 대해 "한국과 자본주의 사회 실상을 드러냈다"면서 "극한 경쟁으로 인류가 전멸하는 남한 자본주의 사회의 비겁함을 보여준다"고 지적하면서 시청을 금지했다.
하지만 RFA 보도에 따르면 현지 주민들은 밤에 이불을 뒤집어쓰고, 휴대용 장치 등을 이용해 몰래 '오징어게임'을 시청하고 있는 것으로 알려졌다.
북한의 한 주민은 RFA와의 인터뷰에서 "'오징어게임'이 USB, SD카드 등 메모리 저장장치로 밀반입돼 광범위하게 국내에 유포되고 있다"고 상황을 전했다.
특히 평양의 부자들이 '오징어게임'에 푹 빠져있는 것으로 알려졌다. 평양의 부자들은 드라마 줄거리가 자신들의 처지와 비슷하다 생각하기 때문이라고 복수의 북한 소식통은 RFA에 전했다.
북한 정권은 외화벌이를 시키고 실적이 좋지 않을 경우 숙청하는데, 북한의 외화벌이꾼들이 오징어게임 참자가와 비슷한 처지라 느끼고 있다는 분석이다.
여기에 '오징어게임' 주요 캐릭터 가운데 한 명인 강새벽(정호연)이 탈북자라는 설정도 북한 주민들의 관심을 증폭시키는 요소로 꼽힌다.
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