포스코홀딩스가 2차전지소재의 핵심 원료인 니켈을 해외 원료 산지에서 직접 생산한다.
3일 포스코홀딩스는 인도네시아에 니켈제련공장을 신설하기로 했다고 밝혔다. 공장은 니켈을 함유한 광석을 녹려 2차전지소재에 사용하기 위핸 니켈 중간재를 생산하는 공장이다. 니켈은 전기차 배터리의 성능과 용량을 결정하는 핵심 원료로 전기차 시장의 급성장에 따라 니켈의 수요도 빠르게 증가하고 있다.
포스코홀딩스의 니켈제련공장은 인도네시아 할마헤라(Halmahera) 섬 웨다베이(Wedabay) 공단에 위치할 예정이다. 연간 5만2000 톤(니켈 함유량 기준) 수준의 니켈 중간재(니켈매트)를 생산한다. 이는 전기차 100만대를 만들 수 있는 양이다. 포스코홀딩스는 약 5900억 원을 투자해 연내 공장을 착공하고 2025년부터 상업생산에 들어간다는 목표다.
포스코홀딩스는 이번 인도네시아 니켈제련공장 투자를 통해 니켈 중간재의 효율적 생산체제를 구축하고 니켈광산 및 제련사업 합작투자 등을 이어나가 안정적인 글로벌 니켈 공급망을 확보한다는 생각이다.
포스코그룹은 현재 뉴칼레도니아 원료법인 NMC(Nickel Mining Company)로부터 니켈 광석을 공급받아 국내에서 고순도 니켈을 생산하는 연산 2만 톤 규모의 이차전지용 고순도 니켈공장을 광양에 건설 중이다 2021년에는 호주 니켈 광산·제련 업체인 레이븐소프 지분 30%를 인수해 호주산 니켈 공급망을 확보했다.
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