중국 최대 전자상거래 업체 알리바바의 창업자 마윈이 식품 관련 새 회사를 설립한 것으로 알려졌다.
24일 증권시보 등 현지 매체에 따르면 마윈 소유의 투자회사 ‘항저우 다징터우 22 아트 앤드 컬처’는 지난 22일 전액 출자한 새 회사 ‘항저우 마자추팡 식품유한공사’를 설립했다. 공시에 기재된 마자추팡은 등록 자본금 1000만위안(약 18억2000만원)이며 사업 범위는 포장식품 판매, 상품 수출입, 농산물 도매, 호텔 관리 등이다.
앞서 항저우 다징터우 22 아트 앤드 컬처는 지난 7월 항저우에 사업자 등록을 한 스타트업 ‘1.8 미터 해양 기술’의 지분 10%를 확보한 것으로 확인됐다. 1.8 미터 해양 기술은 수산물 양식과 가공, 농산물 가공 및 도소매, 연안 풍력발전 시스템 개발을 아우르는 사업을 펼치고 있다.
증권시보는 마윈의 최근 수년간 행보를 보면 그가 농산물과 어업, 식품 분야에 큰 관심을 지니고 있음을 보여준다며 이번 투자는 예견된 것이라고 평가했다. 실제로 마윈은 2020년 중국 공산당과의 갈등으로 알리바바 경영권을 상실한 뒤 공개 석상에서 자취를 감춘 바 있는데, 이때 2년간 해외를 다니며 농·어업과 식품 산업 시찰과 연구에 집중한 것으로 전해졌다. 지난해 7월에는 네덜란드의 농업 전문대학을 방문해 목축업과 어업 신기술을 견학했고, 같은 해 10월에는 일본 오사카 긴키대를 찾아 양어장 시설을 둘러보는 등 일본의 어업·양식업 기술도 공부했다. 올해 들어서도 1월 태국 최대 농축산·식품 업체를 찾아 식량 부족 해결 방안을 모색하는 등 식품 분야에 대한 꾸준한 관심을 보여 왔다. 올 5월 일본 도쿄대는 마윈을 객원교수로 초빙했다고 발표하면서 그가 농업과 식량 생산 연구에 참여할 것이라고 소개하기도 했다.
한편, 마윈은 당초 예정했던 알리바바 지분 1000만 주 매각을 중단했다. 알리바바는 지난 16일 3분기 실적을 공개하면서 미국의 반도체 수출 규제 여파로 클라우드 컴퓨팅 부문 분사를 중단하기로 했다고 밝혔다. 분사 중단 소식에 마윈이 알리바바 지분 1000만 주, 시가 8억7000만달러(약 1조1300억원) 어치를 매각할 계획이라는 공시가 함께 나오면서 당일 뉴욕증시에서 알리바바 주가는 9% 하락했다. 이후 알리바바는 마윈의 지분 축소 계획이 보류됐음을 알렸다.
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