해병대 채 모 상병 순직 사건 외압 의혹을 수사 중인 고위공직자범죄수사처가 26일 유재은 국방부 법무관리관을 소환했다. 유 관리관은 박정훈 전 해병대 수사단장에게 채 상병 사망과 관련한 수사 내용을 축소하도록 지시한 혐의를 받는 핵심 피의자로 꼽힌다.
공수처 수사4부(이대환 부장검사)는 이날 직권남용 권리행사방해 등 혐의를 받는 유 관리관을 피의자 신분으로 불러 조사했다. 박 전 해병대 수사단장 측이 지난해 8월 유 관리관과 김동혁 국방부 검찰단장을 공수처에 고발한 지 약 8개월 만이다.
유 관리관은 공수처에 출석하며 “성실히 답변드릴 것이고 조사기관에서 충분히 밝힐 것”이라고 짧게 입장을 밝혔다. 이시원 대통령실 공직기관비서관과 어떤 내용을 통화했는지, 이 비서관이 먼저 전화를 건 것인지 등을 묻는 질문에는 “조사기관에서 말씀드리겠다”고만 답했다.
유 관리관은 지난해 7~8월 채 상병 순직 사건을 초동 조사한 박 전 단장에게 여러 차례 전화해 ‘혐의자와 혐의 내용, 죄명을 (조사보고서에서) 빼라’며 외압을 행사한 의혹을 받는다. 또 해병대 수사단이 경북경찰청에 이첩한 수사 자료를 국방부 검찰단이 회수하는 데 관여했다는 의혹도 있다.
일각에서는 회수 과정에 대해 유 관리관이 대통령실 측과 조율했다는 의혹이 제기된 상태다. 공수처는 유 관리관이 회수 당일 오후 이 비서관과 통화한 내역도 확보한 것으로 알려졌다.
이날 유 관리관에 대한 조사를 시작으로 공수처 수사에 속도가 붙을 것으로 전망된다. 공수처는 박경훈 전 국방부 조사본부장 직무대리에게도 소환 조사를 통보한 상태다. 박 전 직무대리는 국방부 검찰단이 수사 기록을 회수해 재검토한 조사본부의 책임자다.
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