강형욱 '55분 해명'에도…변호사 "열 받아 무료 변론", 前 직원 "폭언 생생"

직원들을 감시하기 위해 직원보다 많은 폐쇄회로TV(CCTV)를 설치하고 사내 메신저를 직원들의 동의 없이 감시했다는 의혹 등에 대해 반려동물 훈련사 강형욱 보듬컴퍼니 대표와 그의 배우자 수잔 엘더가 24일 입을 열었다. 약 55분에 걸쳐 의혹에 대해 조목조목 반박한 그는 "훈련사로서는 모르겠지만 그리 좋은 대표는 아니었다. 어떤 이유든간에 이런 모습 보여드려서 죄송하다”고 고개를 숙였다.

이러한 강씨 부부의 해명에 “믿고 있었다. 다행이다" “하나하나 설명해줘서 속이 시원하다”는 긍정적인 반응도 나오고 있다. 그러나 논란이 완전히 가라앉은 것은 아니다. 보듬컴퍼니에 몸담았었다는 한 직원은 폭언을 하지 않았다는 강 씨의 주장에 “생생하게 기억하고 있다”고 재반박했다. 전국금속노조 상근변호사를 맡기도 했던 박훈 변호사는 CCTV가 감시용이 아니었다는 강 씨의 주장에 “열 받아 제안한다. 보듬컴퍼니 전(前) 직원의 무료 변론을 하겠다”고 나서기도 했다. 당분간은 진실 공방을 피하기 어려울 것으로 보인다.

전국금속노조 상근변호사를 맡기도 했던 박훈 변호사는 25일 자신의 페이스북에 "CCTV가 감시가 아니라고 주장하는 강형욱 부부의 인터뷰 내용을 보다 열 받아 제안한다"며 보듬컴퍼니 전(前) 직원의 무료 변론을 하겠다고 밝혔다. 박 변호사는 "제가 무료로 모든 것을 대리하고 어떠한 성공 보수금도 받지 않을테니 강형욱 부부에 고용됐던 분들 중 억울한 사람들은 댓글이나 메신저로 연락 주시기 바란다. 다만 어떤 거짓도 없어야 하며 저의 살벌한 반대 신문을 견뎌내야 할 것"이라고 했다. 또 "난 CCTV가 업무 공간을 비추는 것은 인격 말살이라 보는 변호사"라며 "2001년 대한민국에서 최초로 소송을 통해 CCTV 감시 불법성을 제기한 바 있으나 패소한 바 있다"고 덧붙였다. 전날 해명 영상에서 강 대표는 CCTV로 직원들을 감시했다는 논란에 대해 "감시의 용도가 아니다. 사람들이 있는 곳이고 용품을 갖고 있는 곳이라 언제나 누구든 들어와서 있을 수 있다. 저희 개들도, 훈련사님들의 개도 와있던 곳이기 때문에 CCTV는 꼭 있어야 했다"고 주장했다.

폭언을 하지 않았다는 강 대표의 해명에 대해선 직원의 재반박이 나왔다. 보듬컴퍼니’ 전 직원 A씨는 24일 JTBC ‘사건반장’을 통해 “(강형욱이) 욕을 안 했다고 하는데 훈련사들을 다 잡고 ‘정말 (강형욱이) 한 번도 욕을 안했냐’고 물어보면 한 번도 안했다고 대답하는 훈련사는 없을 것”이라며 “나는 아주 심한 욕설을 들었다. 또 주변 직원들에게, 견주들에게 하는 욕설도 들었다”고 주장했다. 이어 “‘벌레만도 못하다’는 얘기를 안 하셨다고 했는데 그 얘기를 들은 직원을 그 얘기를 들고 회사를 그만두고 싶어 했다. 주변에도 그 이야기를 하고 다녔다”면서 “어떻게 폭언을 들었는지 다 생생하게 기억하고 있다”고 덧붙였다. 강 대표는 이날 유튜브에 공개된 해명 영상을 통해 “제가 쓰는 화법이 아니다. 저는 ‘벌레’ ‘기어라’ 같은 말을 하지 않는다. 욕도 잘 하지 않는다”고 말했다. 다만 “훈련을 하다 보면 사나운 개들이 많아 돌발상황이 벌어질 수 있기에 훈련사들에게 ‘조심하세요’라고 하기보다 ‘조심해’라고 큰소리친 적이 많았던 것 같다”고는 인정했다.



가장 논란이 됐던 이슈 중 하나인 직원들의 메신저 감시에 대해서는 부인 수잔 엘더 씨가 적극 해명에 나섰다. 관리자 기능이 있는 라인 웍스 메신저를 사용하게 되면서 직원들의 메시지를 보게 됐고, 거기에서 ‘아들에 대한 폭언’과 ‘특정 커뮤니티에서 사용하는 혐오 단어'를 보고 “짚고 넘어가야겠다고 생각했다”고 주장했다. 이 부분에 대해서는 네티즌들의 반응이 엇갈렸다. “성별 갈리치기로 본질을 흐린다” “회사에서 상사 욕 안 하는 직원도 있냐”며 강 씨 부부의 해명에 부정적인 입장을 드러내는 이들이 있는가 하면, “아들 욕은 못 참지” “사내 메신저로 대표 욕하는 건 무슨 자신감이냐” 등 이들을 옹호하는 반응도 나왔다.

한편 강형욱은 영상 말미에 “훈련사로서는 모르겠지만 그리 좋은 대표는 아니었다. 어떤 이유든간에 이런 모습 보여드려서 죄송하다. 훌륭한 훈련사, 직원이 많았다. 사실 그들 모두 이런 얘기를 할거라고는 생각하지 않는다. 그런 분들에게 이런 모습 보여드려서 죄송하다”고 고개를 숙였다. 그러면서 “제가 대표로서 부족해서 생긴 이 문제에 대해서는 최선을 다해서 해명하고 섭섭한 부분이 있었던 분들이 계셨다면 진심으로 사죄드리고 싶다. 그리고 그분들이 허락하다면 섭섭함이 있었던 분들 한 분 한 분 만나고 싶다. 사과해야 하는 부분에 충분히 사과하고 혹시나 벌을 받아야 하는 부분이 있다면 달게 벌을 받겠다”고 밝혔다.