2024 파리 올림픽이 낳은 스타 중 한 명인 김예지(32·임실군청)가 사격 선수로서 본분을 잊지 않겠다는 뜻을 밝혔다.
13일(현지시간) 미국 CNN이 공개한 인터뷰에서 김예지는 “올림픽 이후에도 크게 달라진 건 없다”고 강조했다.
CNN은 김예지가 파리 올림픽에서 획득한 은메달을 고급 케이스가 아닌, 가방 구석에서 꺼내는 모습에 주목하고 영상으로 소개했다.
김예지는 파리 올림픽을 돌아보며 가장 기억에 남는 순간으로 공기권총 10ｍ 결선에서 오예진(IBK기업은행)과 벌인 한국 선수끼리 금메달 맞대결을 꼽았다.
1.9점 차로 밀려 은메달에 만족해야 했던 김예지는 “올림픽이라서 긴장하지는 않았다. 정말 경기를 즐겼다. 물론 경기에 아쉬운 점은 있지만, 금메달을 못 따서가 아니라 내가 할 것을 제대로 못 해서였다”고 회상했다.
올림픽 이후 크게 달라진 게 없다고 말한 김예지지만, 그는 이제 세계가 주목하는 선수가 됐다. 여전히 국제사격연맹(ISSF) 공기권총 세계 랭킹 1위를 지키고 있는 김예지는 전 세계 패션 업계가 주목하는 ‘전사’로 주목받는다.
수많은 세계적인 패션 브랜드가 김예지를 모델로 삼아 화보를 촬영했다. 테슬라 최고경영자(CEO)인 일론 머스크가 ‘당장 액션 영화에 캐스팅해야 한다’고 댓글을 남긴 대로, 영화 ‘아시아’의 스핀오프 숏폼에 캐스팅됐다.
김예지는 “평소에는 정말 평범한 옷을 즐겨 입는다. 그렇지만 사람들이 멋지다고 말하더라”면서 “운동선수라 영화 출연은 생각도 못 했다. 더 많은 사람이 사격을 접할 기회가 된다면 기꺼이 출연하겠다”고 말했다.
그 가운데서도 사격 선수로서 본분을 잊지 않겠다는 다짐의 뜻도 전했다. 김예지는 “패션 아이콘으로 불러주셔서 감사하지만, 난 사격 선수다. 화보 촬영은 일부의 모습일 뿐”이라고 강조했다.
김예지는 여섯 살 딸과 나눈 이야기를 소개하며 2028 로스앤젤레스 올림픽에서는 금메달을 노리겠다고 말했다. 그는 “올림픽을 위해서는 지금부터 준비해야 한다"며 "딸이 ‘다음번에는 금메달을 따야 한다’고 했다. 그래서 금메달을 따겠다고 약속했다”고 밝혔다.
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