AI분야 현장형 대가로 꼽히는 하정우 네이버클라우드 AI이노베이션센터장과 오순영 전 KB AI혁신센터장(AI미래포럼 공동의장)은 최근 서울 광화문에서 진행한 서울경제신문과의 인터뷰에서 “많은 이들이 AI 거품론을 이야기하지만 모멘텀을 꼽기가 어려울 정도로 물밑에서 큰 변화가 일어나고 있다”며 “지금이라도 행동하지 않으면 격차는 커질 수밖에 없다”고 경고했다.
동갑내기인 두 사람은 최근 네 차례, 열두 시간에 걸친 대담을 담아낸 ‘2025 AI 대전환’을 내놨다. 기존의 AI 트렌드책이나 전략서와 다르게 이 책은 AI 경영 계획을 세우는 경영진과 실무진을 위한 지침서에 가깝다.
하 센터장은 “처음부터 AI 인력을 뽑아 놓는다면 그 사람은 꿔다 놓은 보릿자루가 되기 쉽다”며 “기존의 IT인력의 업무 숙련도를 높여 AI 역량을 갖춘 전사로 키우는 게 중요하다”고 조언했다. 당장 거창한 AI모델을 만든다거나 데이터를 모두 옮겨서 맞춤형 AI 모델에 탑재하는 게 아니라 기존에 이미 나와있는 오픈 소스 모델을 써보거나 각종 서비스들을 유료 구독하면서 AI의 수용성을 높이는 단계가 선행돼야 한다는 것이다. 오 의장은 “기존에 IT인프라 도입하듯이 부서 간 칸막이를 세운 채로 도입하는 쪽 따로, 활용하는 쪽 따로는 안 된다”며 “현업에서 문제나 불편함이 있는 부서의 구성원들이 함께 처음부터 협업을 해야 한다”고 강조했다. 하 센터장은 “사실 IT역량을 가진 내부 직원 3~4명으로도 시작할 수 있는 일”이라고 강조했다.
저자들은 음성 인식, 이미지 인식 등 기존의 오래된 사용 사례에 머물러 있는 것은 새로운 돌파구를 찾는 것에는 도움이 되지 않는다고 강조했다. 오 의장은 “상당수가 AI를 디바이스 안에 들어있는 무언가로 상상해 챗봇을 만들거나 아바타를 만드는 방식으로만 해결책을 내놓는다"며 “기존의 공식에서 벗어나 자유롭게 상상하며 다양한 시도를 내놔야 한다”고 말했다. 그는 “일단 무엇이라도 시작하는 게 중요하다. 시일이 급하다”고 덧붙였다. 하 센터장은 “프로세스를 쪼개고 정리해 이 과정에서 생산성을 높이는 방향도 가능하다”며 “AI향으로 틀을 만들어내는 게 중요하다”고 강조했다.
그는 “최고경영자(CEO)의 강력한 승인 속에 직속 조직을 만드는 게 중요하다”며 “당장 많은 예산을 투입하는 것보다는 작은 성공 사례들을 계속 만들며 구성원들에게 필요성을 설득시키고 경영진의 의지가 꺼지지 않도록 모멘텀을 마련해야 한다”고 강조했다.
이들은 현재 지배적인 ‘AI거품론’은 오래가지 않을 것이라 봤다. 오 의장은 “지금은 AI가 ‘있으면 좋은(nice to have) 아이템’이지만 이제 ‘있어야만 하는(must have) 아이템’으로 바뀔 것”이라며 그 시기를 2028년 즈음으로 바라봤다.
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