최근 미국의 새 행정부 출범에 대한 기대를 업고 가상자산 가격이 급등하자 국내 금융투자 업계가 이를 기초자산으로 한 상장지수펀드(ETF)를 도입해야 한다고 목소리를 높이고 있다. 업계는 국내 정치 상황이 안정을 찾는 대로 여야와 금융 당국을 설득해 연내 가상자산 ETF 시장을 열겠다는 복안이다.
7일 업계에 따르면 최근 국내 주요 자산운용사들은 내부적으로 가상자산 관련 ETF 상품을 준비하면서 당국과 정치권 동향을 살피고 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 재집권 확정 이후 가상자산 가격이 급격하게 오르는 국면에서 한국의 ETF만 이를 외면할 경우 자본시장 전체가 축소된다는 것이다. 실제 미국의 가상자산 정보 플랫폼 코인게코에 따르면 미국에 상장된 관련 현물·파생상품 ETF의 총운용자산(AUM) 규모는 1290억 달러(약 187조 원·지난해 12월 16일 기준)를 돌파해 사상 처음 금 ETF의 운용자산 규모를 넘어섰다.
국내 금융투자 업체들은 글로벌 자금 시장이 과거와 달라진 만큼 정치권과 당국이 가상자산 간접투자에 대해 전향적으로 인식을 바꿀 수 있을 것으로 기대하고 있다. 미국은 물론 홍콩·영국 등이 이미 해당 ETF를 승인한 데다 일본까지 관련 상품 허가를 검토하는 상황이다.
업계는 특히 지난해 4월 총선 때 더불어민주당과 국민의힘 모두 가상자산 ETF 도입을 위한 자본시장법 개정을 공약으로 제시했다는 점에 기대를 걸고 있다. 현재 정치 불안이 해소되는 대로 관련 논의가 급물살을 탈 수 있다는 시각이다. 정은보 한국거래소 이사장과 서유석 금융투자협회장도 신년사에서 “가상자산 ETF를 자본시장의 새 성장 동력으로 추진하겠다”는 뜻을 밝혔다. 이복현 금융감독원장도 지난해 5월 미국에서 게리 겐슬러 증권거래위원회(SEC) 의장과 직접 만나 비트코인 현물 ETF 승인 배경을 들었다. 업계의 한 관계자는 “올해 조기 대선이 열릴 경우 후보들이 표심을 얻기 위해 서로 가상자산 ETF를 공약할 가능성이 있다”며 “업계도 최대한 당국과 논의해볼 것”이라고 말했다.
한편 금융 당국은 미국 SEC가 지난해 1월 비트코인 현물 ETF 11개의 거래·상장을 승인하자 곧바로 “국내에서는 위법 소지가 있다”는 유권해석을 내놓았다. 정부는 2017년 12월부터 금융기관의 가상자산 보유와 매입, 담보 취득, 지분 투자를 금지하는 조치도 내걸었다.
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