교황청 성직자부 장관이자 차기 교황 후보군에 이름이 올라 있는 유흥식 라자로 추기경이 차기 교황의 자질로 경청하는 자세를 꼽았다.
유 추기경은 24일(현지 시간) 바티칸 교황청 성직자부 청사에서 한국 취재진과 만나 “차기 교황이 누가 되든 가장 필요한 자질은 경청하는 자세”라며 “모두 자기 목소리만 내고 남의 이야기를 들으려 하지 않는데 차기 교황은 타인의 목소리에 귀 기울일 줄 아는 지도자여야 한다. 프란치스코 교황도 잘 듣는 게 중요하다고 늘 강조했다”고 말했다.
그는 이어 “나 역시 바티칸에 도착한 후 가장 많이 드린 기도가 바로 ‘하느님, 제가 잘 들을 수 있게 해주십시요’였다”며 “경청은 사랑이고, 그것이 복음을 실천하는 길”이라고 강조했다.
유 추기경은 차기 교황 유력 후보설에 대해서는 손사래를 치며 무의미한 추측을 자제해달라고 당부했다. 그는 “다음 교황이 누가 될지는 그 누구도 알 수 없다. 지금까지 언론이 맞힌 적은 단 한 번도 없고 이는 역사적인 사실”이라며 “언론에서 많은 예상을 내놓겠지만 틀림없이 모두 빗나갈 것”이라고 내다봤다.
그는 프란치스코 교황의 후임자를 뽑는 콘클라베(Conclave·교황 선출을 위한 추기경단 비밀회의)의 투표 구조상 누구도 차기 교황을 예측할 수 없다고 단언했다. 콘클라베에는 출마 선언이나 공식 후보 등록이 없기 때문에 유력 후보를 예측하는 것 자체가 콘클라베의 투표 구조와는 맞지 않다는 게 유 추기경의 설명이다.
유 추기경은 “콘클라베에는 후보자가 없고 모든 추기경은 적합하다고 생각하는 인물의 이름을 적어 투표한다”며 “이런 방식으로 3분의 2 이상의 득표자가 나올 때까지 계속 투표한다. 결국은 표가 모이는 방향을 통해 차기 교황이 결정되겠지만 그전에는 누구도 맞힐 수 없고 맞힌 적도 없다”고 설명했다.
유 추기경은 이탈리아 최대 일간지 코리에레델라세라가 꼽은 차기 교황 유력 후보 12명에 이름을 올려 관심을 끌고 있다. 가톨릭계에서는 교세가 침체한 유럽과는 달리 나날이 교세가 성장하고 있는 아시아·아프리카 출신 교황 탄생 가능성이 꾸준히 제기돼 왔다. 유 추기경은 지난해 12월 영국 이코노미스트가 발표한 주목해야 할 차기 교황 후보군에 뽑히기도 했다.
한국인 성직자 최초의 교황청 장관인 유 추기경은 프란치스코 교황과 각별한 인연을 이어왔다. 그는 세월호 참사 직후 한국을 찾은 프란치스코 교황을 수행했던 때를 떠올리며 “이미 교황은 한국에 대해 잘 아셨다”고 회상했다. 또 “교황이 한국의 비상계엄 사태도 잘 알고 있었으며 ‘한국에서 어떻게 이런 일이 벌어질 수 있느냐. 잘 해결되기를 바란다’고 말했다”면서 “프란치스코 교황은 한국의 분단 현실에 대해서도 깊은 연민을 보였다”고 전했다.
그는 주요 외신에서 프란치스코 교황을 개혁 성향으로 규정하고 차기 교황 선출을 ‘보수 대 개혁’ 구도로 묘사한 데 대해 납득하기 어렵다고 했다.
유 추기경은 “개혁이 도대체 뭘 의미하는지 모르겠다”며 “프란치스코 교황은 개혁적이라고 부르기보다 복음적이라고 부르는 것이 맞다. 프란치스코 교황이 복음을 실천했기에 자연스럽게 쇄신과 개혁이 이뤄진 것”이라고 강조했다.
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