외신 기자들에 대한 중국 경호 및 보안요원들의 과도한 보도 통제와 강압적 태도는 이전부터 문제시된 부분이었다.
싱가포르 연합조보는 청와대 사진기자들에 대한 중국 측 경호원의 집단폭행 사태에 앞서 이달 초 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리와 지난해 9월 버락 오바마 전 미국 대통령의 방중 당시에도 문제가 불거졌다고 15일 전했다.
트뤼도 총리를 수행하고 있던 기자들은 중국 공안의 지휘를 받는 것으로 보이는 이들 보안요원과 불쾌한 일을 겪어야 했다. 트뤼도 총리가 지난 4일 베이징 인민대회당에서 리커창 중국 총리와 함께 회담장인 인민대회당으로 들어갈 당시 중국 경호원들은 손을 들어 캐나다 기자들이 사진을 찍지 못하게 했다. 트뤼도 총리의 전속 촬영기사 애덤 스코티마저 회담장에 들어가지 못하게 해 결국 캐나다 언론들은 제대로 된 현장 사진을 찍지 못했다.
지난해 9월 오바마 전 대통령이 G20 정상회의에 참석하기 위해 항저우를 방문했을 때도 중국 보안요원과 수행기자단 간에 마찰이 있었다. 수행기자단은 당시 오바마 대통령이 전용기에서 나오는 장면을 촬영하려 트랩 아래쪽에서 자리를 잡고 있었는데 한 중국 관리가 “그곳에서 나가라”고 소리쳤다. 백악관 직원이 나서 “우리 대통령이고 우리 비행기”라며 오바마 대통령 취재에 관한 규칙을 알아서 정하겠다고 항의하자 이 관리는 “여기는 우리나라이고 우리 공항”이라고 반박하면서 공항 환영행사 취재는 금지한다고 말했다. 이후 미·중 정상회담을 앞두고 회담장에 미리 도착한 백악관 의전팀과 비밀경호국(SS) 직원들도 몇 명의 미국인을 들여보내느냐를 놓고 보안검색대에서 발이 묶이며 ‘주먹다짐’ 직전까지 가는 고성이 오간 것으로 전해졌다.
캐나다, 미국 기자들과는 언쟁에 그쳐 큰 문제로 불거지지 않았지만, 집단 구타까지 이른 이번 한국 기자 폭행 사태는 한국 여론과 외신들의 공분을 사고 있다. 중국외신기자협회(FCCC)는 전날 “우리는 올해 중국 주재 기자들이 취재 과정에서 폭행을 당한 여러 건의 보고를 받았다. 기자에 대한 폭력 행위는 절대 용납할 수 없다”며 이번 사태의 진상 규명을 촉구하는 성명을 발표했다. AFP통신이나 블룸버그 통신, 영국 가디언지 등 외신들이 대거 중국 경호원들의 한국 취재진 집단폭행 사실을 전한 반면 중국 관영매체들은 이번 폭행 사건을 보도하지 않고 있다.
/허세민 인턴기자 semin@sedaily.com
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