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[단독] 관련없다던 생각硏에 정치자금 쓴 박영선

인사청문회 앞두고 허위답변 의혹

배우자 출연·설립한 생각연구소

간담회 명목 등으로 수차례 지원

한국당, 청문회 연기 성명 내기로

박영선 중소벤처기업부 장관 후보자가 지난 11일 오전 서울 영등포구 여의도에 마련된 인사청문회 준비 사무실로 출근하며 취재진의 질문에 답하고 있다. /연합뉴스




박영선 중소벤처기업부 장관 후보자가 배우자인 이모씨가 출연해 설립한 사단법인인 ‘생각연구소’에 자신의 정치자금을 일부 사용해 지원한 것으로 확인됐다. 박 후보자는 27일로 예정된 인사청문회에 앞서 제출한 ‘자료제출요구 답변서’에서 생각연구소와의 연관성을 부정한 바 있다. 하지만 박 후보자의 답변을 정면으로 반박하는 정치자금 사용 내역이 나오면서 박 후보자의 ‘허위답변’ 의혹이 제기되고 있다. 이에 자유한국당 소속 산업통상자원중소벤처기업위원회 의원들은 26일 박 후보자의 인사청문회 연기를 요구하는 성명서를 발표할 것으로 알려졌다.

25일 국회 산자중기위 소속 이종배 자유한국당 의원실에 따르면 박 후보자는 지난 2016년 생각연구소 창립식 지원을 위해 정치자금을 일부 지출했다. 박 후보자의 정치자금 수입·지출 보고서를 살펴보면 박 후보자는 2016년 9월에 ‘생각연구소 창립 준비위원 간담회’ 명목으로 27만2,000원을, 그 다음 달인 10월에는 ‘생각연구소 창립총회 현수막’이라는 내역으로 5만5,000원을 사용했다. 박 후보자는 올해 1월 말 열린 ‘서울의 미래, 스마트 서울’이라는 생각연구소 창립세미나에 참석하기도 했다.

이 같은 내역은 박 후보자의 자료제출요구 답변서의 답변 내용과 배치된다. 자료제출요구 답변서에서 박 후보자는 배우자가 출연한 생각연구소와의 연관성을 묻는 질문에 “후보자와 생각연구소는 직접적 연관은 없으며 생각연구소 운영은 소관 이사장의 독자적인 영역”이라는 답변으로 일관했다. 박 후보자가 인사청문회 질의에 허위로 답변한 것이 아니냐는 지적이 나오는 대목이다.





박 후보자 측 관계자는 이 같은 의혹을 일부 인정하면서도 지금으로서는 아무 연관성이 없다는 입장이다. 이 관계자는 “(박 후보자가) 배우자인 이모씨가 (생각연구소에) 있었을 때는 운영에 관한 내용을 좀 알았겠지만 이씨가 (생각연구소에서) 빠지면서 법인 운영에 대한 모든 것을 관여하지 않고 있다”고 답했다.

이외에도 박 후보자가 질문의 핵심을 비켜가는 ‘동문서답식 답변’을 한 부분도 문제로 지적됐다. 자료제출요구 답변서에서 박 후보자는 그의 제로페이 사용 현황(사용시기·장소·금액 등)에 대한 질문에 ‘지역구 전통시장에서 제로페이 결제를 활용한 사례가 있다’고 답변했다. 이에 일각에서는 “두루뭉술하게 대답하면서 자신에게 불리한 답변을 피하는 게 아니냐”는 비판도 나온다. 박 후보자가 자료 제출을 거부하고 있는 것에 대해서도 불만의 목소리가 크다. 한국당 소속 산자중기위 의원들이 24일 “정당한 인사검증을 회피하려면 자진사퇴하라”는 규탄 성명을 낸 것도 같은 맥락에서다.

이에 이 의원은 “박 후보자가 허위답변, 동문서답 답변, 자료 제출 거부 등으로 청문회를 무력화하려 하고 있다”며 “후보자가 말했듯 청문회를 하루 푸닥거리로 전락시키고자 하는 의도가 다분해 보인다”고 주장했다. 박 후보자의 이 같은 답변 태도에 항의하기 위해 한국당 소속 산자중기위 의원들은 단체행동에 나설 계획이다. 한 한국당 관계자는 “박 후보자가 청문회 관련 자료 제출을 거부하며 청문회를 방해하고 있다”며 “본래 27일로 예정된 박 후보자의 인사청문회 날짜를 연기하자는 성명을 낼 것”이라고 말했다.
/양지윤기자 yang@sedaily.com
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