자유한국당이 조태용 전 외교부 1차관을 영입하는 등 외교 부문 인재 확보에 본격 착수했다. ‘외교통’인 조 전 차관을 문재인 정부 외교실정의 ‘저격수’로 내세워 현 정권의 북핵·한미동맹 등 외교 정책의 문제점을 지적하고 이에 대한 대응방안까지 제시해 ‘대안 정당’의 위치를 확고히 한다는 전략이다.
28일 정치권에 따르면 한국당은 다음달 중 발간을 목표로 추진 중인 ‘문재인 정권 안보파탄 백서’ 제작 자문위원으로 조 전 차관을 영입했다. 문재인 정권 안보파탄 백서는 지난 9일 ‘문(文) 정권 경제실정 백서 특별위원회’가 내놓은 경제실정 징비록에 이은 두 번째 백서다. 문재인 정권 안보파탄 백서에는 연이은 미사일 발사 도발에도 문재인 대통령이 강조해온 민족 공조 대북 정책에 대한 비판은 물론 남북정상회담 이후 북미회담 결렬과 진전 없는 북한의 핵 폐기 성과, 위기에 빠진 한미동맹 등에 대한 내용도 담길 예정이다. 조 전 차관은 제작 과정에서 그가 쌓은 경험과 지식을 바탕으로 ‘특급 헬퍼’로 나설 것으로 전망된다.
조 전 차관은 이날 서울경제신문과의 통화에서 “현안 이슈와 관련해 자문을 구할 수 있게 해달라는 (한국당) 요청이 있어 승락했다”고 밝혔다. 그는 이어 “아직 (백서) 진행 단계가 어떻게 되는지는 논의하지 못한다”고 덧붙였다.
복수의 한국당 핵심관계자는 “(북핵·한미관계 등) 현안에 대해 의견을 수렴하는 채널로 조 전 차관을 영입한다”고 밝혔다. 다만 “(한국당에) 입당했는지는 밝히기 곤란하다. 당내에서 활동할지, 거리를 두고 외교 전문가로 나설지는 좀 더 지켜봐야 한다”며 확대 해석을 경계했다. “한국당 내 외교 전문가가 부족한 터라 이를 보강해 당 경쟁력을 높이기 위한 차원”이라는 것이 이들 관계자의 귀띔이다. 조 전 차관은 외무고시 14회로 1980년 외교부에 들어온 후 외교부 본부 북미1과장, 북미국 심의관, 북미국장을 거쳤다. 특히 2004년 북핵외교기획단 초대 단장을 지내는 등 대미관계와 북핵 문제를 두루 경험했다. 2005년 9·19공동성명 채택 당시 6자회담 차석대표로, 2011년에는 호주대사로 근무했다. 2013년 5월에는 6자회담 수석대표인 한반도평화교섭본부장에 임명되기도 했다. 미얀마 아웅산 테러 사건으로 순직한 이범석 전 외무부 장관의 사위이기도 하다.
/안현덕기자 always@sedaily.com
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