중소기업청은 지난 9월 상품권 인쇄 등 비용 문제로 온누리상품권 개인구매의 3% 할인을 없앴다. 그 이유로 실제 상품권을 구매하는 주요 고객이 대부분 공공기관과 대기업이어서 개인할인을 없애도 별 문제가 안 된다는 점을 들었다.
이에 대해 상인들의 입장은 많이 다르다. 3% 할인율이 크다면 크고 작다면 작지만 손님을 유인하는 효과는 상당하다는 것이다. 구리시장의 한 상인은 "1%도 안 되는 포인트를 쌓으려고 가던 대형마트만 찾는 사람들이 많은데 3%면 꽤 크다"며 "대형마트는 매일 세일이다 뭐다 손님 잡으려고 난린데 우리는 할인마저 없애면 어떻게 하냐"고 역정을 냈다.
중기청은 답답하다는 입장이다. 국회가 예산을 깎아버려 할인을 해주고 싶어도 못하기 때문이다. 중기청 관계자는 "소비자들의 전통시장 이용을 장려하기 위해 할인을 시행했지만 도중에 상품권깡 문제도 발생하고 무엇보다 예산이 부족해 어쩔 수 없었다"며 "국회에서 먼저 없애라고 지적한 사항이라 현재로서는 할인을 부활시킬 계획이 없다"고 고개를 떨궜다.
올 4,000억원의 온누리상품권을 발행한 중기청은 내년 예산을 늘려 5,000억원 규모의 상품권을 발행하기로 했다. 하지만 발행규모만 키운다고 상품권 사용이 늘고 전통시장이 활성화되는 것은 아닐 것이다. 공공기관 등에 상품권을 떠넘겨 사용을 독려할 것이 아니라 일반 소비자들이 상품권의 장점과 혜택을 체감하고 이를 통해 저변을 확대할 수 있도록 하는 '디테일'이 중요하다.
이런 점에서 온누리상품권 3% 할인폐지는 아쉬움이 진하게 남는 대목이다. 전통시장 스스로 소비자들이 상품권을 구매해 시장을 찾도록 경쟁력을 키우고 마케팅과 홍보에 힘써야 함은 물론이다. 그러나 이왕 전통시장을 살리기 위해 상품권을 발행했다면 정교한 인센티브 제도를 만들고, 또 꾸준히 밀고 나가는 노력도 필요하다. 양보다는 질이다.
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