경제개혁연구소가 19일 내놓은 자료를 봐도 사정이 다르지 않다. 상호출자제한 기업집단 48개 가운데 지난해 말 기준 연결부채비율이 200%를 초과한 곳이 23개에 이른다. 이 가운데 21개 그룹은 3년 연속 200%를 넘어 지속적인 재정난에 노출된 상태다. 무엇보다 조선업종이 수년간 재무구조가 급속히 악화되면서 부실위험이 커졌다. 지난주 최소 2조원의 손실을 은폐한 것으로 드러난 대우조선해양의 연결부채비율은 373.8%에 달할 정도다. 한국 경제의 주력산업인 철강·전자·조선 분야가 동시에 흔들리고 있는 것이다.
상황이 이런데도 워크아웃 대상 통보를 받은 부실업체 중 상당수는 배째라식 경영을 계속하고 있다고 한다. 더 이상 좀비 기업을 방치해서는 기업 구조조정의 성과를 기대하기 힘들다. 부실 규모만 커지고 자원배분의 왜곡으로 경제회복만 지연될 뿐이다. 당국이 부실·부실징후 기업에 대해 금융지원과 자산매각 등을 통해 경영 정상화나 정리 수순을 서두른다니 그나마 다행이다. 옥석을 가려 회생 가능 업체는 살리되 퇴출 기업은 신속하고 과감하게 솎아내는 게 중요하다. 그래야 시장의 불확실성이 사라질 수 있다. 국회도 열흘 전에 발의된 '기업 활력 제고를 위한 특별법(원샷법)' 제정에 속도를 내야 할 것이다.
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