이에 따라 해외를 찾는 한국인이 늘면서 관광지출이 증가하는 여름 휴가철임에도 관광수지 적자 폭은 오히려 줄어 7월 중 적자규모로는 13년 만의 최저 수준을 기록했다.
29일 한국은행과 한국문화관광연구원에 따르면 지난 7월 중 한국을 찾은 외국인 관광객의 지갑에서 나온 관광수입은 16억1,590만달러(원화로 약 1조6,480억원)로, 작년 동월보다 4억960만달러(34.0%)나 증가했다.
월간 관광수입이 16억달러대를 기록하기는 이번이 처음이다.
관광수입은 2006년을 저점으로 대체로 증가세를 보여왔지만 올해 3월부터 한단계 도약해 4개월 연속 14억달러대를 유지했으며 휴가철인 지난달에는 한 단계 더 도약한 것이다.
그 전까지 14억달러 이상의 관광수입을 올린 적은 2008년 10월(14억6,310만달러)과 작년 10월(14억3,000만달러) 등 2번밖에는 없다.
최근 관광수입의 증가는 무엇보다 요우커(遊客)로 불리는 중국인 관광객의 영향이 컸다.
올해 1∼7월 한국을 찾은 중국인 관광객은 336만1,654명으로 작년 동기보다 105만6,466명(45.8%) 늘어 전체 외래 관광객의 42.1%를 차지했다.
특히 지난 7월에는 중국인(69만2,053명) 비중이 외래 관광객(135만4,753명)의 절반을 사상 처음으로 넘었다.
이에 따라 휴가철을 맞아 해외로 빠져나가는 한국인 관광객의 해외 관광지출도 사상 최대로 늘었지만 관광수지 적자폭은 오히려 줄었다.
/디지털미디어부
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