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스마트폰을 주머니에 넣었을 뿐인데 알루미늄 케이스가 변형되고, 운영체제(OS) 오류를 바로잡겠다고 내놓은 업데이트에는 심각한 버그가 나타났습니다. 눈치채셨듯이 애플의 야심작 아이폰6와 6 플러스 이야기입니다. 한 번 바꾸면 최소 1~2년은 함께해야 할 ‘연인’이나 다름없는데, 연애 시작 전부터 이런 문제가 발견되니 아이폰6를 점 찍었던 고객 중 고민에 빠진 이들이 적지 않다고 합니다. 사실 애플은 ‘밴드게이트’, ‘업데이트게이트’가 있기 전부터 각종 오류로 입방아를 찧었습니다. 케이스 없이 통화하게 될 경우 수신 감도가 현저히 떨어지는 ‘안테나게이트’, 자체 지도의 부정확한 데이터로 원성을 산 ‘맵게이트’ 등 화려한 전적(?)을 자랑하고 있죠.
언제부터였는지 정확하진 않지만 스마트폰은 소개팅 문화에도 큰 영향을 미쳤습니다. 주선자 없이 당사자끼리 만나기 시작한 건 이미 꽤 오래된 일입니다. 주선자는 상대방 번호만 알려주면 됩니다. 그것으로 임무 완료죠. 그 후부터는 소개팅 당사자들이 장소, 시간, 날짜 등을 알아서 정합니다. 모바일 메신저를 통해 연락하기 때문에 프로필 사진으로 외모를 쉽게 파악할 수 있습니다. 나이·직업 같은 필수정보는 번호 교환 전에 미리 전해 듣는 편입니다. 프로필 사진과 실물 간의 큰 차이 때문에 ‘지나친 포토샵의 폐해’에 대해 토로하는 사람도 있지만 대부분은 상대방 식별이 가능합니다. 각도, 조명 효과를 고려해 실물을 유추하는 건 이제 기본 상식이 되었으니 말입니다. 만나기 전까지 알 수 없는 건 단 하나, 성격입니다. 여러 번 만나야 서서히 알 수 있는 덕목 중 하나로 절대적 시간이 필요한 부분이기도 합니다.
이런 관점에서 보면 아이폰6의 ‘밴드게이트’ 논란은 소개팅의 맹점인 ‘성격 파악’을 도와준다는 긍정적인 측면도 있습니다. 스마트폰은 한번 사귀기로 하면 좋든 싫든 적어도 2년 정도는 함께 할 ‘연인’과 다를 바 없습니다. 일상생활에 큰 영향을 미칠 뿐만 아니라 물리적으로도 24시간 붙어 있는 셈이니까요. 내 마음대로 쉽게 헤어질 수도 없고 설령 헤어진다 해도 새로운 연인을 찾는 데는 일반적으로 꽤 큰 비용을 지불해야 합니다. 따라서 ‘예쁜 것만으론 부족해’라며 아이폰6를 쓰지 않을 사람도, ‘그래도 예쁜 게 좋다’는 사용자의 입장에서도 ‘사전 단점 공개’가 손해 보는 일은 아닙니다.
인터넷의 발달은 정보비대칭(information asymmetry)으로 인한 문제를 개선하는데 큰 역할을 하고 있습니다. 고객은 이제 회사가 공개한, 즉 알리고자 하는 정보만 일방적으로 수용하거나 문제점을 발견하더라도 본인만 알고 마는 수동적 주체가 아닙니다. 온라인 공간에서는 누구나 능동적 감시자 역할을 수행하고 정보를 공유하며 확산시킬 수 있습니다.
사실 ‘밴드게이트’와 ‘업데이트게이트’가 불거지면서 지난 9월 24~25일 애플 주가는 시장의 외면을 받은 바 있지만, ‘애플 바라기’ 고객은 여전히 많습니다. 최근 미국 IT전문매체 BGR이 아이폰6와 아이폰6 플러스의 상·하단부가 청바지에 접촉했을 때 청색으로 이염되는 현상이 나타났다고 보도해 ‘다이게이트’가 새로운 논란거리로 부상하는가 싶더니, ‘양호한 실적 발표’ 효과로 애플의 주가는 104.83달러(미국 기준 23일)까지 치솟았습니다. 또 국내 이동통신 3사가 예약가입을 시작한 지난 24일에는 홈페이지 접속이 지연되는 등 많은 이들의 관심을 끌었습니다. 여러 악재에도 불구하고 변함없이 사랑 받고 있는 애플은 이 같은 오명을 얼마나 빠르게 그리고 효과적으로 벗을 수 있을까요. 애플의 아성에 영향을 줄 새로운 뉴스거리는 이제 없는 걸까요. 애플의 행보에 귀추가 주목됩니다.
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