그러나 향후 경기는 대체로 낙관적으로 전망했다.
연준은 이날 발간한 ‘베이지북’에서 12개 연방준비은행 관할 지역의 경기 동향을 종합한 결과 “지난 1월부터 2월 초까지 대다수 지역에서 경제가 ‘보통에서 완만한’(modest to moderate) 속도로 확장하는 것으로 나타났다”고 밝혔다.
이는 지난 1월 베이지북에서 ‘완만한(moderate) 성장세’라고 표현했던 것과 비교하면 다소 후퇴한 경기 진단이다.
지역별로 뉴욕과 필라델피아 연방준비은행 관할 지역이 북동부에 집중된 겨울 폭풍의 영향을 받아 경제 활동이 다소 침체했던 것으로 조사됐다.
시카고도 성장이 ‘둔화했다’(slowed)고 밝혔고, 캔자스시티는 경제 활동이 ‘안정적’(stable)이라고 보고했다. 나머지 8개 지역은 경기 확장세가 ‘보통에서 완만하다’(modest to moderate)고 답변했다.
소매 판매가 날씨 등으로 인해 대부분 지역에서 조금 부진했으나 리치먼드, 시카고, 미니애폴리스 지역에서는 날씨가 관련 상품의 수요 증가에 긍정적 영향을 주기도 했다고 보고서는 밝혔다.
또 악천후가 보스턴, 리치먼드, 시카고 지역의 고용을 끌어내렸지만, 대부분 지역에서 노동 시장 상황이 점차 개선되고 있다고 분석했다.
이날 보고서에는 ‘날씨’라는 단어가 119차례, ‘눈’이 24차례 등장해 날씨 변수가 최근 미국 경제에 상당한 영향을 주고 있음을 뒷받침했다.
다만 보고서는 “향후 경기 전망은 대부분 지역에서 대체로 긍정적”이라고 강조했다.
이날 발간된 베이지북의 경기 진단은 오는 18∼19일 열리는 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 통화 정책을 결정하는 중요한 기초 자료로 이용된다.
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