CNN방송은 시리아 정부가 26일 오전 7시(현지시간)부터 12시간 동안 만 18세 이상의 유권자 1,460만명을 대상으로 헌법 개정에 대한 찬반 여부를 묻는 투표를 실시했다고 보도했다.
이날 국민투표에 부쳐진 새 헌법안은 ‘시리아의 정치체제는 정치적 다원주의에 기초하며 권력은 투표를 통해 민주적으로 행해진다’고 명시했다. 40년 넘게 장기 집권하고 있는 아사드 대통령의 바트당 일당독재를 끝내고 다당제를 도입하겠다는 것이다.
개정안은 또 시리아 대통령의 임기를 7년씩 최대 두 번으로 제한했다. AP통신은 그러나 개헌안이 통과되더라도 다음 선거가 치러지는 2014년부터 새 헌법이 적용되는 만큼 아사드 대통령이 이 때까지 권력을 잡게 된다고 지적했다.
야권은 새 헌법안에 대해 “야만적인 정권이 만든 정치 문서일 뿐이며 합법적으로나 사회적으로나 정당성을 잃은 정권을 축출하는 것 외에는 방법이 없다”고 반발하고 있다.
워싱턴 정책연구소의 앤드류 타블러 시리아 전문가도 CNN에 “국민투표는 시리아의 상황에 변화를 가져오지 못할 것”이라며 “국민투표는 지난 40년 간 시리아를 통치해 온 아사드 집안이 시민들을 거리에서 몰아내기 위해 사용하는 전술일 뿐”이라고 꼬집었다.
실제 시리아에서는 투표가 실시되기 하루 전인 25일에도 100여명의 시민들이 정부군의 공격으로 목숨을 잃었다.
이처럼 시리아 사태가 장기화되자 미국도 개입 준비를 서두르고 있다. 범아랍권 신문인 앗 샤르크 알 아우스트는 미 국방부 관리의 말을 인용해 “미국이 무차별 학살을 당하고 있는 시리아 주민들을 돕기 위해 안전지대 설치 작업을 골자로 한 시리아 사태 개입 시나리오 마련에 착수했다”고 25일 보도했다. 시나리오대로라면 미국은 시리아 난민들을 위해 시리아와 터키 국경지역에 안전지대를 설치하고, 적신월사(赤新月社ㆍ이슬람권의 적십자사)가 구호활동을 시작하면 북대서양조약기구(NATO) 구호팀이 이들을 돕게 된다. 유럽연합(EU)은 27일부터 시리아 중앙은행의 자산을 동결하기로 했다.
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