금강하구둑은 전북 군산시 성산면과 충남 서천군 마서면 사이 길이 1.8㎞의 제방으로 정부가 1990년 농ㆍ공업용수 공급과 홍수 조절, 염해 방지를 위해 1,000여억원을 투입해 건설했고 연간 3억4,000만톤의 용수를 군산과 서천 일대에 공급 중에 있다.
서천군은 하구둑 조성으로 금강 하구의 생태계가 심각하게 훼손됐으며 매년 수십만톤의 토사가 퇴적되며 농업 용수로 활용할 수 없을 정도로 수질이 악화됐다며 하구둑을 개방해야 한다고 주장하고 있다.
서천군은 4일 전문가와 환경단체, 공무원, 주민 등이 참가한 가운데 금강 해수유통 희망 토론회를 개최했다. 서천군은 다음달부터 11월까지 충남도민을 대상으로 금강해수유통 순회강연회를 진행하고 충남 15개 시ㆍ군 주민들로부터 서명을 받으며 당위성을 강조할 계획이다.
또한 금강해수유통 추진단 출범식과 금강희망찾기 도보순례 등 금강 해수유통을 위한 다양한 행사를 마련해 전국적 관심사로 만들어나갈 예정이다.
이에 대해 군산시는 농ㆍ공업용수 확보 대책이 없는 한 해수유통은 불가하다는 입장이다. 또 수질개선을 위해서는 금강유역 전체, 특히 중ㆍ상류지역의 오염원을 해소하는 노력이 선결돼야 한다고 맞서고 있다. 군산시는 해수를 유통시킬 경우 농ㆍ공업용수 확보가 불가능해 군산지역 농업과 산업에 막대한 피해를 야기하게 된다고 주장하고 있다.
정부는 지난 2009년 농ㆍ공업용수의 구체적 확보 대책 없는 해수유통은 불가능하며 현장 환경실태 조사 후 중장기적 대책을 마련할 필요가 있다고 결론지은 바 있다. 또 2010년부터 2년에 걸쳐 금강하구역 생태계 조사 및 관리체계 구축용역을 실시해 해수유통 시 용수원 확보 대안이 없고 취수 시설을 상류로 이전해야 하는데 사업비가 7.100억~2조 9.000억원 소요돼 타당성이 없다는 결론을 내렸다.
이에 대해 나소열 서천군수는 "금강하구의 생태적ㆍ환경적 문제를 해결하기 위해 해수유통이 필요함에도 불구하고 정부가 용수 문제를 이유로 아무런 대책을 마련하지 않고 있다"며 "해수유통의 필요성을 널리 알려 반드시 문제를 풀어나갈 것"이라고 말했다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
