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"음, 127야드니까 9번 아이언을 가볍게 쳐야겠군."
대개 10야드 단위로 일러주는 캐디의 안내에 만족하지 못하는 깐깐한(?) 골퍼들이 늘고 있다. 거리측정기기로 직접 거리를 재는 모습은 상급자들의 전유물로 여겨졌지만 이제 필드에서 흔히 볼 수 있는 풍경이 됐다. 골퍼들의 수요가 커지고 국내에도 '노 캐디' 골프장이 속속 생기고 있어 거리측정장비의 대중화가 빨라질 것으로 전망된다.
거리기기는 크게 레이저 방식과 위성항법장치(GPS) 방식의 제품이 있다.
레이저 방식은 망원경 형태다. 미국의 광학기기 전문회사인 '부시넬' 제품이 대표적이다. 목표지점의 물체에 초점을 맞추고 버튼을 누르면 거리가 1m 또는 1야드 단위로 1초 이내에 표시된다. 핀시커(pinseeker) 테크놀로지는 만약 2개 이상의 물체가 센서에 잡혔을 때 플레이어로부터 가장 가까운 물체까지의 거리를 보여준다. 국내에 시판되는 부시넬 투어 V3 슬로프(slope) 모델은 특히 오르막과 내리막 경사까지 계산된 거리를 알려주기 때문에 산악 코스에서 편리하다. 출시를 앞둔 투어Z6 슬로프 모델은 측정 가능 최대거리를 1,300야드까지 늘리고 경사도 측정 성능을 더욱 높인 것으로 알려졌다. 리서치업체 데럴서베이의 지난해 조사에 따르면 미국프로골프(PGA) 투어 선수의 91%가 이 업체 제품을 사용하고 있다. 이런 장비를 경기 중 사용하는 것은 금지돼 있지만 연습 라운드 때 정확한 코스 지도를 만드는 데 활용한다.
GPS 방식은 측정기라기보다는 거리정보제공장치에 가깝다. 골프 코스 정보가 입력된 장치를 위성이 자동으로 인식해 플레이어와 목표지점 간의 직선거리를 알려준다.
'보이스 캐디'는 자신의 위치에서 버튼을 누를 때마다 그린 중앙까지의 거리를 숫자와 음성으로 일러준다. 모자 챙에 부착해 쉽게 휴대할 수 있고 조작이 간단하며 가격이 저렴하다는 장점이 있다. 역시 GPS 방식인 '골프버디'는 액정에 홀의 형태가 그림으로 표시된다. 벙커나 해저드까지의 거리, 그린의 모양과 크기 등을 눈으로 확인할 수 있어 편리하다. 최근에는 손목시계 형태의 제품도 선보여 호응을 얻고 있다.
부세넬 제품의 국내 공식 수입원인 ㈜카네 관계자는 "타깃까지의 거리, 타깃과 장애물 사이의 거리 등 정확한 거리정보를 알면 자신 있게 샷을 할 수 있고 코스 공략 전략을 구체적으로 짤 수 있어 한 차원 높은 게임을 즐길 수 있다"고 말했다.
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