우리 정부의 수차례에 걸친 자제 요청에도 불구하고 일본 각료들이 태평양전쟁 A급 전범들이 합사돼 있는 야스쿠니(靖國) 신사를 잇따라 참배한데 따른 반발로 보인다.
외교부 당국자는 22일 “윤 장관의 이번 방한은 한일 새 정부간 큰 방향을 설정하는 것이 목적이었는데 이런 분위기에 가봐야 생산적인 논의는 어려울 것 같다”면서 “이번에 방일하지 않기로 했다”고 밝혔다.
이 당국자는 “일본 내각의 2인자인 아소 다로(麻生太郞) 부총리까지 신사 참배를 한 것은 무책임한 행동”이라고 비난했다.
앞서 자민당 내각의 2인자인 아소 부총리 등 각료 3명은 춘계 예대제(例大祭·제사·4월21∼23일)를 맞아 야스쿠니 신사에 잇달아 참배했다.
지난달 취임한 윤 장관은 새 정부의 외교정책을 설명하고 한반도 정세 협의 등을 위해 주변국을 방문해 외교장관 회담을 하고 있다.
윤 장관은 지난 2일 워싱턴을 방문한데 이어 24일에는 중국을 방문, 왕이(王毅) 외교부 부장 등 중국 지도부와 만날 계획이다.
윤 장관은 이어 26∼27일 일본을 방문해 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 외무상 과 회담을 가지는 방안을 추진해 왔다.
윤 장관의 방일 취소는 새 정부 들어 처음 열릴 한일 외교장관 회담에서 과거사 문제를 논의하지 않을 수 없는 상황에서 일본 각료의 야스쿠니 참배로 인해 분위기가 악화된데다가 일본의 진전된 입장을 기대하기 어렵다는 판단 때문으로 풀이된다.
정부는 윤 장관의 방일을 앞두고 일본 각료가 야스쿠니 신사 참배를 해서는 안 된다는 입장을 일본에 그동안 수차례 전달한 것으로 알려졌다.
/디지털미디어부
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