박 대통령은 경제살리기를 위한 방안으로 확장적 재정 편성을 언급했다. 박 대통령은 "2015년 예산안이 다음 국무회의에 상정돼 오는 23일까지 국회에 제출될 예정"이라며 "내년 예산안은 경제 전반의 분위기를 쇄신하기 위해 최대한 확장적으로 편성했다"고 밝혔다. 이어 "경기회복 속도가 예상보다 더디고 가계·기업의 소비·투자 심리가 위축된 상황에서 지금 적절하게 대응하지 못하면 호미로도 막을 수 있는 것을 나중에 가래로도 못 막는 위기가 발생할 수 있기 때문에 재정에서 선제적으로 대응하도록 한 것"이라고 설명했다. 이와 함께 박 대통령은 "이번 정책이 성공하려면 경제민생법안도 꼭 처리가 돼서 확장적 재정정책이 제 역할을 하게 하는 것이 중요하다"며 국회에 계류돼 있는 경제활성화 법안 통과의 필요성을 재차 강조했다.
박 대통령의 이러한 민생·경제 우선 행보는 최근 세월호 특별법을 둘러싼 여야 대치상황과 대비되며 박 대통령에 대한 지지도를 높이는 힘이 되고 있다는 분석도 나온다. 최진 경기대 정치학과 교수는 "국민들에게 중요한 것은 진보·보수가 아니라 민생·경제"라며 "민생·경제 우선 행보 덕분에 인사·세월호사건 같은 악재에도 박 대통령의 지지도가 40%를 넘는 것"이라고 말했다.
박 대통령은 교착상태에 빠진 정국을 돌파하기 위한 해법을 모색하기 위해 이날 오후 새누리당 지도부와 청와대에서 전격 회동을 갖고 정국 현안을 논의했다.
새누리당에서는 김무성 대표와 이완구 원내대표가 참석했다. 박 대통령과 새누리당 지도부는 세월호 특별법 대치로 한 발짝도 움직이지 못하고 있는 국회상황을 점검하고 향후 국회를 정상화하는 방안에 대해 심도 있게 논의한 것으로 알려졌다.
박 대통령은 최근 논란이 되고 있는 담뱃값 인상과 관련, "이번 기회에 흡연율을 선진국 수준으로 낮출 수 있도록 예방과 금연대책을 확실히 추진해나가야 한다"고 당부했다. 담뱃값 인상 목적이 국민들에게 거부감을 살 수 있는 '증세'가 아닌 '금연을 통한 건강 증진'임을 강조한 것이다. 박 대통령은 "담배는 가장 대표적인 건강위험요인 가운데 하나"라며 "모든 국민이 건강한 삶을 누리기 위해서는 탄탄한 의료보장 체계를 갖추는 것 못지않게 금연과 같은 질병 예방 노력이 먼저 선행돼야 한다"고 말했다. 이어 모든 국가가 담뱃세를 50% 인상하면 3년 내 흡연으로 인한 사망자가 1,100만명 감소한다는 세계보건기구 통계를 인용하면서 "담뱃값 인상은 특히 청소년들과 저소득층에 효과가 더 크게 나타나는 것으로 안다"고 언급했다.
한편 박 대통령은 최근 미국에서 체포된 유병언씨의 측근 김혜경씨의 조속한 신병 확보를 검찰과 법무부에 당부했다. 박 대통령은 "김씨가 속히 국내에 들어와 대한민국을 바로잡을 수 있도록 진실을 밝힐 기회를 주기 바란다"며 "그렇게 해야 세월호의 오래된 실타래를 풀고 다시는 그런 기업이 횡행하는 일이 없게 될 것"이라고 강조했다. 이어 "사이버상의 국론을 분열시키고 아니면 말고 식의 폭로성 발언이 도를 넘어서 사회의 분열을 가져오고 있다"면서 "이런 상태를 더 이상 방치하면 국민들의 불안이 쌓여 겉잡을 수 없게 된다"고 지적했다.
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