15일(현지시간) AP통신 등에 따르면 미국 하원 금융위원회의 하반기 통화정책 청문회 출석에 맞춰 제출한 성명에서 "미국 경제가 회복세를 유지한다면 연내 기준금리를 인상하는 데 적절한 여건이 마련될 것"이라고 밝혔다. 또 상반기 성장 부진의 영향력이 약화하고 저유가에 따른 소비 효과는 점점 더 뚜렷해질 것이라며 미국 경제가 더 빨리 회복세를 나타낼 수 있다고 밝혔다. 상당수 월가 전문가들은 오는 9월 금리 인상을 예상하고 있다.
또한 그는 미국의 실업률이 점진적으로 하락할 것이며 물가상승률도 연준의 목표치인 2%에 더 가까이 갈 것이라고 분석했다. 옐런 의장은 "최근 실업자 중 6개월 이상 장기 실업자가 차지하는 비중이 눈에 띄게 줄었다"며 고용시장이 개선되고 있다고 전했으나 "여전히 임금상승률 등 문제가 남아 있다"고 지적했다.
다만 옐런 의장은 첫 금리 인상의 중요성을 지나치게 강조해서는 안 된다고 재차 언급했다. 또 첫 금리 인상 이후 추가 기준금리 인상은 아주 서서히 진행될 것이라는 점도 다시 강조했다. 미국의 기준금리는 금융위기 직후인 2008년 12월부터 0∼0.25%를 유지하고 있다.
옐런 의장은 그리스와 중국을 가장 큰 불확실성으로 꼽았다. 그는 "그리스의 어려운 상황에 직면해있고 중국은 높은 부채와 빈약한 자산시장, 변동성 높은 금융여건이라는 과제와 계속 씨름하고 있다"며 우려를 드러냈다.
옐런 의장은 지난 5월 이후 연설과 기자회견 등을 통해 올해 기준금리 인상을 시작하겠다는 의사를 보여왔다. 10일 오하이오주 클리블랜드에서 열린 한 시민단체 주최로 열린 포럼의 기조연설에서도 연내 기준금리 인상이 적절하다고 밝힌 바 있다.
한편 이날 발표된 미국의 6월 생산자물가지수는 한 달 전보다 0.4% 상승해 두 달 연속 상승 흐름을 이어갔으며 미국 6월 산업생산도 전월대비 0.3% 상승, 석 달 만에 반등하는 등 경제지표가 호조를 보였다.
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