김무성 새누리당 대표는 29일 저녁 여의도 당사에서 개표 결과를 지켜본 뒤 기자들과 만나 “선거 승리가 어려운 여건에서도 승리하게 된 이유 중 하나는 주민들이 원하는 후보를 공천했기 때문이다”면서 “이 결과를 놓고 오픈 프라이머리에 더 자신감을 갖게 됐다”고 밝혔다.
앞서 새누리당은 의원총회를 열고 내년 총선에서부터 오픈 프라이머리를 통해 새누리당 후보를 결정하기로 했다.
이같은 결정에도 상당수 의원들이 오픈 프라이머리의 전면적 도입에 따른 부작용을 우려해 실제로 제도가 실시될지 불투명하다는 전망이 컸다.
그러나 이번 선거에서 야당 성향이 강한 지역에서도 새누리당 후보가 당선되면서 여당의 상향식 공천을 통한 ‘지역일꾼론’이 효과가 입증됐다고 볼 수 있다.
권은희 새누리당 대변인은 “새누리당의 지역 일꾼을 믿고 선택해주신 유권자에게 진심으로 감사의 말씀을 드린다”면서 “지역 주민과 현장에서 호흡하고 소통하며, 희망이 가득한 정치로 국민들의 기대와 염원에 꼭 보답하겠다”고 말했다.
/김지영 기자 jikim@sed.co.kr
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