권중호 창원시 행정국장은 이날 기자회견을 통해 “전당은 민주성지로 자리매김하고 있는 창원, 광주, 서울 등 3곳에 공동 건립돼야 한다”며 “내년부터 중앙부처와 관련단체를 방문해 본격적인 유치활동을 전개해 나갈 계획이다”고 밝혔다.
권 국장은 “안상수 창원시장이 전당이 공동 건립돼야 하는 당위성에 대해 역사적인 측면과 입지적인 측면, 법 제정 취지의 측면에서 그 근거를 제시했다”며 “역사적인 측면에서 보면 현대사에 있어서 민주주의 발전에 획기적인 전기를 마련한 3·15의거와 부마항쟁 등 민주주의 역사의 중심지”라고 설명했다.
이어 “입지적인 측면에서는 국립 3·15민주묘지와 3·15의거탑, 김주열 열사 시신인양지(경상남도기념물 제277호) 등 민주운동의 산물을 다수 보유한 살아있는 역사 공간으로서의 강점은 물론 부지 확보면에 있어서도 국립 3·15민주묘지 내 부지라든지 마산항 친수공간(수변공원)사업으로 확보된 민주공원 조성부지(4만1,294㎡) 등 어느 곳 보다도 유리한 조건”이라고 강조했다.
권 국장은 또 “법 제정 취지 측면에서 볼 때도 민주화운동 사례 중 창원에서 일어난 3·15의거, 부·마항쟁은 빼 놓을 수 없으며 헌법에 보장된 국민의 기본권을 침해한 권위주의적 통치에 항거해 국민의 자유와 권리를 회복·신장시킨 활동으로 그 의미를 부각시키고 있는 등 민주화운동의 상징성이 짙다”며 공동 건립의 목소리를 높였다.
한편 전당 건립은 우리나라 민주화운동을 기념하고 그 정신을 계승하기 위해 2001년 7월24일에 제정된 민주화운동기념사업회법에 따라 출발하게 됐고, 그동안 창원, 광주, 서울은 독자 건립을 위해 저마다 당위성을 내세우며 여러 해 동안 유치 경쟁을 전개했다.
그러다 지난 2013년 11월27일 정부의 중재로 3개 지역 대표는 오랜 숙의 끝에 소모적 경쟁을 지양하고 3곳에 동시 건립할 것을 굳게 약속하면서 협약서를 체결한 바 있다.
/창원=황상욱기자 sook@sed.co.kr
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