8·25 합의를 계기로 남북 민간교류가 활발해지는 가운데 올해 민간단체를 통한 대북지원 규모가 지난해보다 2배 이상 증가한 것으로 나타났다.
23일 통일부에 따르면 지난 1월 초부터 이달 17일까지 국내 민간단체를 통해 이뤄진 대북지원의 규모는 63건, 112억원으로 집계됐다. 금액 기준으로 지난해(54억원)보다 107% 늘어난 것이다.
세부 지원 현황을 보면 민간단체 자체 재원으로 진행된 것이 40건(91억5,000여만원)으로 대부분을 차지했고, 남북협력기금을 통한 것은 23건(20억4,000만원)이었다. 지원 품목은 의약품과 의료소모품, 영양식, 분유, 진료소자재, 묘목, 온실자재 등에 집중됐다. 특히 농축산·산림·환경분야 지원액은 35억원으로 전년도(2억3,000만원)의 15배로 뛰었다.
다만, 유니세프(UNICEF)와 유엔세계식량계획(WFP) 등 국제기구를 통한 정부 차원의 인도적 지원은 2014년 141억원에서 올해 107억4,000만원으로 다소 줄었다.
민간교류 활성화와 함께 남북한 주민접촉 건수와 방북인원도 크게 늘었다. 남북협력사업 등을 논의하기 위한 주민접촉 건수는 지난해 374건에서 올해 470건으로 25% 늘었고, 개성공단 관계자를 제외한 방북인원은 552명에서 1,963명으로 255% 급증했다. 방북 분야별로는 사회문화가 64건(1,590명)으로 가장 많았고, 인도적 지원 22건( 272명), 경제 13건(100명) 등이었다.
이는 남북 고위당국자 접촉과 8·25 합의 이후 추석 계기 금강산 이산상봉 행사와 개성 만월대 특별전, 남북노동자통일축구대회, 남북겨레말큰사전 남북공동편찬회의, 남북종교인모임 등 대형 행사가 잇따라 열린 결과로 풀이된다.
/노희영기자 nevermind@sed.co.kr
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