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[사설] 불투명 협상과 비밀주의가 일본의 농간 자초한다

일본 언론의 위안부 문제에 대한 보도가 점입가경이다. 28일 열릴 한일 외교장관회담을 앞두고 일본 언론들은 1억엔 규모의 위안부기금 설치, 서울 종로구 소재 주한 일본대사관 앞에 설치된 '평화의 소녀상' 이전, 양국 합의문 작성 이후 미국의 긍정적 반응 유도 등 각양각색의 보도를 쏟아냈다. 당장 우리 외교부는 불쾌하다는 반응을 보였다.

일본의 언론 자유도가 아시아에서 가장 높다는 점은 주지의 사실이다. 그러나 한일관계 보도에 관한 한 일본 정부와 언론이 철저한 협력구조를 갖고 있다는 점 역시 숨길 수 없는 사실이다. 일본 정부와 언론의 관계는 상관할 바 아니지만 상대방이 있는 외교영역에서는 얘기가 달라진다. 일본 정부가 언론에 흘린 내용이 기사로 나가 한일관계에 악영향을 미쳤다면 그 책임은 일본 정부가 져야 마땅하다.

일본은 양국관계가 고비를 맞을 때마다 한국의 뒤통수를 쳐왔음을 우리는 분명히 기억한다. 가장 최근인 10월의 한일 국방장관 회담, 11월 초의 한일 정상회담에서도 회담 테이블을 떠나자마자 협상 내용을 교묘하게 흘려 한국을 곤경에 빠뜨렸다. 상대를 무시하는 듯한 외교적 결례는 물론 정상 간의 합의와 약속마저 다반사로 뒤집는 판에 양국의 신뢰가 조성될 턱이 있나.



문제는 우리 스스로 일본이 한국을 얕잡아볼 만한 빌미를 주고 있다는 점이다. 무엇이 두려운지 우리 정부는 한일회담과 관련된 현안을 감추고 있다가 일본이 언론 플레이를 통해 공개하면 뒤늦게 시인하며 국민들의 불신을 자초해왔다. 이번 한일 외교장관회담 직후 양국 장관의 공동 기자회견에서도 질의응답을 생략하기로 했다니 걱정이 앞선다. 또다시 '비공개 합의→일본의 언론 플레이→한국의 늑장대응' 구도가 반복될 가능성이 높다. 소녀상 이전 같은 일본 언론의 보도가 사실이 아니라면 한일회담의 내용과 결과를 투명하고 소상하게 밝히지 못할 이유가 없다.
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