[사설] 추석물가 관리 만전 기해야

추석물가에 비상이 걸렸다. 계속된 늦여름 장마에 이어 태풍 ‘나리’가 제주도와 남해안을 뒤흔들어 수확을 앞둔 각종 농작물과 수산물 등이 큰 피해를 당했기 때문이다. 특히 예년보다 많았던 강수량으로 과일 수확량이 줄어들었고 태풍으로 조업이 이루어지지 않아 수산물 어획량마저 부족해 추석물가를 부추기고 있다.

앞으로 태풍 ‘위파’가 한반도에 큰 영향을 미치면 농산물 가격 폭등은 불가피할 조짐이다. 정부는 추석물가대책으로 제수용품 등 성수품과 개인서비스 요금 등 21개 품목을 특별관리하고 농ㆍ수협 등을 통한 성수품 확대계획을 진행하고 있으나 당초 예상과 달리 변덕스러운 기후변화로 대처에 어려움을 겪고 있다.

그러나 성수품 수요는 가격변화에 비탄력적이기 때문에 추석물가가 들썩이면 저소득층일수록 부담이 더욱 커질 뿐 아니라 농수산물 가격 상승이 각종 개인서비스 요금까지 덩달아 끌어올릴 가능성이 있다는 사실에 유의해야 한다. 무엇보다 추석 이후까지 물가불안 심리가 이어질 경우 안정적인 경제운용 기조마저 흔들릴 우려가 있는 만큼 적기에 적극적인 대응에 나설 필요가 있다.

특히 한국은행 등은 올 8월까지 누적 소비자물가가 2.3%에 그쳐 중기 물가안정목표에 미치지 않고 있으나 국제유가가 고공행진을 계속하는데다 최근 곡물 가격이 폭등해 경기회복에 따른 수요압력 등과 겹치면 내년부터 본격적인 물가상승이 우려된다고 분석했다.

따라서 정부는 우선 성수품 공급을 대폭 늘리고 산지와 소비자 사이의 가격차이를 최소화하는 등 다각적인 대책 마련에 노력해야 할 것이다.

농수산물 가격 인상은 일차적으로 공급량의 절대부족이 원인이지만 폭우 등에 따른 도로유실 등 유통경로의 미비와 유통업체들의 매점매석 행위 등도 물가급등의 한 요인인 만큼 체계적인 비상운송체계를 갖추는 방안도 강구해야 한다. 일시적으로 급등한 추석물가가 온 가족이 모이는 온화한 명절을 망치고 민생안정을 해치는 일이 없도록 정부는 미리미리 대비해야 할 것이다.