가이스너 '稅탈루 의혹' 의회인준 비상

버락 오바마 차기 미국 행정부의 재무장관으로 내정된 티모시 가이스너의 세금 탈루 의혹으로 의회의 인준에 비상이 걸렸다. 또 가이스너 내정자는 취업허가 기간이 끝난 무자격 가정부를 고용했던 것으로 나타났다. 가이스너는 지난 2001년과 2002년 사회보장 및 의료보험 관련 연방 세금 2만5,000여달러를 내지 않다가 지난해 11월 오바마 당선인이 차기 재무장관으로 내정하자 조세 시효가 지났음에도 뒤늦게 세금을 납부했다고 미 언론들이 13일(현지시간) 일제히 보도했다. 가이스너의 세금 체납 사실은 재무장관 지명을 앞두고 그에 대한 인사 검증을 했던 오바마 정권 인수팀이 발견했으며 인사청문회를 담당하는 상원 재무위 소속 의원들은 이날 그를 의회로 불러 사실 여부를 확인했다. 그는 2006년 미 국세청(IRS)이 2003년 및 2004년분 세금 체납을 통보하자 뒤늦게 1만6,732달러(이자포함)를 냈으나 2001년 및 2002년 세금에 대해서는 납부하지 않았다. 당시 국제통화기금(IMF)에 근무했던 가이스너는 이날 의회에서 “IMF가 원천 징수하지 않아 내야 하는지 몰랐다”고 해명했고 2001년ㆍ2002년 누락분(2만5,970달러)에 대해서는 “조세시효가 지났다는 회계사의 자문에 따랐다”고 해명한 것으로 전해졌다. 이날 상원 재무위 조사에서는 가이스너가 2004년 고용허가 기간이 만료된 ‘서류미비’ 가정부를 고용한 것으로 새롭게 드러났다. 이에 따라 오는 16일로 예정된 가이스너 내정자의 상원 인준 청문회가 다음주로 연기될 수 있으며 이렇게 될 경우 20일 오바마 행정부 출범과 동시에 재무장관 취임이 어려울 수도 있다고 뉴욕타임스(NYT)는 전했다. 오바마 당선인 측은 “이런 세금 체납은 국제기구 근무자에게 나타나는 흔한 실수”라며 문제될 것이 없다는 입장이고 민주당은 “문제가 있지만 결격 사유는 아니다”라며 지지 의사를 밝혔다. 그러나 공화당 의원들은 고의적인 세금 탈루 의혹을 제기하면서 결정적 결격사유라며 공세를 펴 귀추가 주목되고 있다.