신창훈 아산정책연구원 신창훈 연구위원은 18일(현지시간) 미국 하원 외교위원회 인권·국제기구 소위원회 청문회에 출석해 “북한 정권이 핵시설 근무자들에게 양질의 음식을 지급하지만, 근로조건이나 안전에 대한 어떤 책임도 지지 않고 있다”고 밝혔다. 그는 영변 핵시설에서 일했다는 탈북자를 면담한 결과 자신이 어떤 물질을 다루는지 전혀 모르고 있었으며 근무지에 어떤 안전장치가 있는지 전혀 알지 못했다고 전했다. 신 연구위원은 “금광에서 일하는 줄 알았지만 실제로는 평산의 우라늄 광산에서 일한 탈북자도 있었다”고 덧붙였다.
함께 증언에 나선 이정훈 인권대사도 “국제사회가 북한의 핵개발에 대해서는 많이 관심을 가졌지만 (그 과정에서의) 인권 유린에 대해서는 관심이 적었다”고 지적했다. 이 대사는 “이 문제가 유엔 북한인권조사위원회(COI)에서도 다뤄지지 않은 일부 분야 중 하나”라고 밝혔다.
청문회에 출석한 탈북자 신동혁 씨는 “북한 사람들이 한국의 드라마를 보거나 라디오로 외부 소식을 들으려 한다는 말은 사실”이라면서도 “그보다도 국제사회에서 독재자가 함부로 사람을 죽이지 못하도록 강력한 경고를 해야 한다”고 촉구했다.
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