통일부는 9일 이달 말 또는 다음달 초 열기로 한 2차 남북 고위급 협의가 진전되면 남북 간 구체적 의제들에 대해서는 각 실무그룹을 편성해 결과물을 만드는 방안을 추진하기로 했다. 류길재 통일부 장관이 전날 국정감사에서 "이것(고위급 접촉)은 남북관계의 돌파구라 할까, 막힌 국면을 뚫는 데 목적이 있는 접촉·회담"이라며 "본격 협상 국면에서는 통일부가 전면에 나서서 해야 할 것"이라고 밝힌 데 따른 후속조치인 셈이다.
남북 고위급 접촉은 과거 통일부와 북측의 통일전선부로 이어지는 이른바 '통-통 라인' 대신 청와대와 북한 국방위원회 관계자가 나서 주목을 받았지만 이산가족 상봉, 금강산관광 재개, 5·24조치 해제, 경제·환경 분야 협력, 사회·문화 교류 확대 등 현안은 실무자들이 별도로 논의해야 구체적 성과를 낼 수 있기 때문이다.
이에 따라 고위급 접촉 후 남북이 지난해 합의했다 무산된 바 있는 장관급회담을 재가동할 가능성도 제기되고 있다. 장관급회담을 주된 남북 간 협의체로 두면서 분야별 실무그룹을 운영하는 구상이다.
한편 개성공단기업협회는 이날 탈북자 단체가 10일 대북 전단 살포를 예고한 데 대해 자제를 호소했다. 협회는 "북측 고위인사의 방한 이후 모처럼 재개될 남북 대화에 찬물을 끼얹는 전단 살포는 자제해야 한다"고 주장했다.
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