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파주와 백령도·삼척에서 발견된 소형 무인기 3대가 모두 북한에서 발진한 것으로 확인됐다고 국방부가 8일 발표했다.
국방부는 지난 3∼4월 추락한 채 발견된 무인기 3대의 비행조종 컴퓨터에 저장된 임무명령서(발진·복귀 좌표)를 분석한 결과 "3대 모두 발진지점과 복귀지점이 북한 지역임을 확인했다"고 밝혔다.
한미 양국의 25일간 공동조사한 결과에 따르면 이들 무인기의 발진·복귀지점은 파주 무인기는 개성 북서쪽 5㎞ 지역, 백령도 무인기는 해주 남동쪽 27㎞ 지역으로 나타났다. 이들 무인기는 비행조종 컴퓨터에 저장된 비행계획과 남측 지역의 사진촬영 경로가 일치했다. 삼척에서 지난달 6일 신고된 무인기는 발진·복귀지점이 북한 강원도 평강 동쪽 17㎞ 지역으로 확인됐으나 사진 자료가 없어 비행계획과 사진촬영 경로 일치 여부는 확인하지 못했다.
군은 북한이 홍콩을 경유해 중국에서 개발한 무인기를 수입해 복제한 것으로 추정하고 있다. 김종성 국방과학연구소(ADD) 무인기(UAV)사업단장은 "중국의 무인기와 외형이나 기타 제원상 특성은 매우 유사하다"고 밝혔다. 이성열 합참 전략무기기술정보과장은 "북한 무인기와 관련 여부를 중국 측에 질의했다"며 "답변은 해당 회사가 민간회사이고 정부의 통제를 받지 않아 생산 및 판매 활동에 관여할 수 없다는 내용이었다"고 밝혔다.
국방부는 "북한의 무인기 침투 행위는 정전협정과 남북불가침 합의를 위반한 것으로 명백한 군사 도발"이라면서 "우리 군은 북한의 도발에 대해 강력하게 대응할 것이며 정전협정에 근거해 유엔사를 통해서도 경고 조치할 예정"이라고 강조했다.
군은 이번에 발견된 무인기의 공격 용도에 대해서는 회의적인 입장을 보였다. 국방부 관계자는 "이들 무인기에 4㎏의 폭약을 장착해 건물에 충돌시키면 거의 피해가 나지 않고 살상 범위도 1∼2m에 불과하다"면서 "전술핵무기를 탑재할 수 있을 것이라는 일각의 주장은 사실과 다르다"고 말했다.
군은 3대의 무인기를 조립해 실제 비행시켜 비행거리와 성능을 확인할 계획인 것으로 알려졌다. 북한의 소형 무인기를 탐지하지 못해 '방공망이 뚫렸다'는 지적에 대해서는 전 부대의 경계·대공감시태세를 강화하고 소형 무인기 탐지 식별을 위한 레이더와 대공포, 육군 헬기 등 타격체계를 조정해 운영 중이라고 밝혔다.
북한은 이와 관련, "남측이 제2의 천안호 사건을 날조해낼 흉심을 드러냈다"고 주장한 바 있어 이번 최종발표에 대해서도 강하게 반발하며 조작을 주장할 것으로 예상된다./권홍우 기자 hongw@sed.co.kr
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